これで終わりにしよう」

ではそう言った。

のでは、別の言葉を呟いていた。

――まだ始まったばかりだ。

、里見の提案で庭へ移った。

の夜、入れされた広い庭には爽やかなりのハーブが植えられ、には茶が用されていた。

父はカップを置き、突然優馬を見た。

「来から沖縄支へけ」

優馬のが止まった。

「しく業したリゾートホテルだ。運営マネージャーとして経験を積め」

言葉だけ聞けば昇だった。

しかし実際には、本の権力枢からされる。

グループ内でも度のい沖縄支。

実質な遷だった。

誰の向か考える必もない。

里見は茶へ息を吹きかけながら、穏やかに笑っていた。

父の目は複雑だった。

社で言われた言葉が蘇る。

――何か分かったら、くに必ず私に報告しろ。

これは本当に追放なのか。

それとも、里見を油断させるための策なのか。

優馬には判断できなかった。

だが今、拒否すれば、まだ調査を続けていると認めるようなものだった。

「分かりました」

優馬は静かに答えた。

「親父の指示に従います」

里見の笑みがくなった。

「優馬君は本当に素直ね。沖縄では渡辺さんにも気にかけてもらうよう頼んでおくわ」

監する。

優馬にはそう聞こえた。

事会が終わり、で実をれたところで、スマートフォンが震えた。

からだった。

――兄貴。の午3、いつもの所で。母さんには内緒。

「いつもの所」

それは子供の頃、兄弟で何度か抜けしてった古い甘処だった。

翌。

裏にあるさなへ入ると、はすでに奥のテーブルに座っていた。

目のには豆氷が2つ置かれている。

いつもの派なではなく、いシャツにハーフパンツ。

髪もえていない。

目のには隈があった。

「兄貴の分も頼んどいた。甘さ控えめ」

優馬は向かいに座った。

「話じゃ言えない話って何だ」

はすぐに答えず、スマートフォンの画面を見せた。

そこには運グループの株主名簿が写っていた。

川國彦、51%。

里見、29%。

そして――吉田投資、20%。

「吉田投資？」

優馬が聞き返す。

「この会社、聞いたことあるか？」

「ない」

「俺、2かかけて調べた」

は声を落とした。

「吉田投資の実質なオーナーは、吉田真由美という女だ」

「誰だ」

は度息を吸った。

「親父の最初の奥さん」

優馬のからスプーンが滑った。

器へ当たり、さな音がした。

「母さんのに……妻がいた？」

「約40。親父がまだ雇われ料理だった頃」

は調べた内容を順番に話した。

父は吉田真由美と結婚し、娘が1まれた。

その婚。

娘は真由美が引き取り、父はをた。

その、子と会い、運堂を始めた。

「その娘は？」

優馬はかすれた声で聞いた。

は兄の目を見た。

「兄貴もってる」

「誰なんだ」

「吉田葵」

その名がへ入った瞬、優馬ののが真っになった。

「……葵？」

「兄貴の彼女だ」

2付きってきた女性。

緒にホテルで事をし、を握り、「何があっても1で決めないで」と言ってくれた。

その女性が、自分の腹違いの姉。

「確かなのか」

「戸籍も昔の写真も全部確認した。違いない」

優馬は目を閉じた。

い返せば、自然な点はいくつもあった。

葵は度も自宅へ優馬を呼ばなかった。

族の話を避けていた。

優馬の子供代の好みや癖を、会った頃から妙によくっていた。

運命だとっていた。

だが、違った。

最初からっていてづいてきたのだ。

「どうして俺に教えた」

優馬が聞くと、はく黙った。

そして普段の彼からは像できない声で言った。

「母さんがやってきたこと、俺も全部ってる」

優馬は顔をげた。

「仕入れのキックバックも、清のことも。調べるたびに吐きそうになった」

はテーブルので拳を握っていた。

「でも自分の母親だ。俺には告発できなかった」

だから財務部に所属し、遊び歩く馬鹿な息子を演じながら、密かに帳簿を調べていた。

誰にも警戒されないため。

母親からも、父からも、社内のからも「何もできない息子」とわせるためだった。

「証拠が揃ったら親父に渡すつもりだった」

の目は赤くなっていた。

「でも兄貴が急に入ってきた。俺よりく、ずっと危ないところまで」