「お会計は、計64，800円でございます」

魚や老を頼んだことを考えれば、しいがあり得ない額ではない。

優馬はカードをそうとして細へ線を落とした。

その瞬、が止まった。

――特製鮮炊き込みご飯　18，000円。

優馬は細を顔のくまで引き寄せた。

見違いではない。

「……18，000円？」

ゼロが1つかった。

ちろうとしていた員を呼び止める。

「すみません。このご飯、打ち違えてませんか？」

員が戻ってくると、優馬は細の数字を指した。

「メニューでは1，800円だったとうんですが」

女性員の表が、ほんの瞬だけ曇った。

しかしすぐに営業用の笑顔へ戻ると、くをげた。

「お客様、変申し訳ございません。恐れ入りますが、のお客様のご迷惑となりませんよう、個で詳しくご説させていただいてもよろしいでしょうか」

その言葉に、優馬はさな違を覚えた。

単なるレジの入力違いなら、そので確認すれば済む話だ。

それでも葵と美を連れ、案内されるまま個へ移った。

扉が閉まった瞬、女性員の表から笑顔が消えた。

「改めまして、額に違いはございません。こちらの炊き込みご飯は18，000円となっております」

優馬はわず聞き返した。

「18，000円？」

「当の板メニューでございますので」

「メニューをもう度持ってきてもらえますか」

運ばれてきたメニューをき、優馬は先ほど見たページを指した。

「ここです。俺には1，800円に見えたんですが」

「お客様の見違いでございます」

員は淡々と答えた。

「こちらには18，000円と記載されております。文字が々さいため、見づらかったのかもしれません」

優馬はメニューを引き寄せ、顔をづけた。

の細い文字が、の照のに溶け込んでいる。

目を凝らして確認すると――確かにそこには「18，000円」と印刷されていた。

「嘘……」

横から覗き込んだ葵が顔を変えた。

「ご飯1つで18，000円？　何が入ってるの。？」

美も気まずそうに財布へを伸ばした。

「もういいよ。私も頼んだ料理かったし、私がし払うから」

「いや、美さんは気にしなくていい」

優馬にとって、数万円を払うこと自体は問題ではなかった。

問題は、なぜこのホテルで、ご飯杯が18，000円なのかということだった。

彼はイギリスでホテル経営と原価管理を学んでいる。最級の材を使ったとしても、この料理が18，000円になる理由をいつけなかった。

優馬は度呼吸し、女性員を見た。

「責任者を呼んでください」

声を荒らげることはしなかった。

「この価格について、きちんと説してもらいます」

5分ほどして、黒いスーツ姿の男性が個へ現れた。

胸のネームプレートには「レストラン責任者　健」

とある。30代半ほどで、客を見る目にはどこかを値踏みするようなたさがあった。

「責任者のでございます。何か問題がございましたでしょうか」

優馬は細を渡した。

「この炊き込みご飯です。最初にメニューを見た、1，800円だとって注文しました。でも会計では18，000円になっている」

は細を瞥すると、メニューをいた。

「記載の通り18，000円で違いございません」

「どうしてこの額なんですか？」

「最級の産帆、オーガニック卵、厳選されたブランド米を使用しております。板自ら仕げる品であり、この価格は妥当なものです」

優馬は呆れそうになった。

ので原価をざっと計算する。

どれほどく見積もっても、原価が数千円になるとはえない。

「仕入れ伝票を見せてもらえますか」

の眉がわずかにいた。

「何のためでしょう」

「本当に18，000円が妥当なら、原価構成をりたい。それに、俺が1，800円と見違えた理由も確認したい」

はメニューを閉じ、両をろで組んだ。

その態度には、先ほどまでの丁寧さより、らかな苛ちが混じっていた。

「お客様、メニューはホテルで正式に印刷されたものです。価格に疑問がおありでしたら、注文に確認すべきだったのではないでしょうか」

「……」

「注文し、お召しがりになった以、その価格に同されたということです。

べ終えてから額についておっしゃるのは、々筋違いかとじます」

言葉だけなら、理屈が通っているように聞こえる。