はの古い通帳を追跡しました。

はかかりましたが、古い入記録が見つかりました。いにわたり、の座には毎同じに、同じ額が振り込まれていました。お盆や正には、さらにきな額が入ることもありました。

入者の名を見た瞬、の指先が震えました。

渡辺茂。

建設委員であり、会館の鎮である渡辺が、、にを送り続けていたのです。

これで、のに隠れていたは、はっきりと形を持ち始めました。

は浩司の失踪を徹底に調べ直しました。

2008、が姿を消す直、彼の携帯話には渡辺茂との通話記録が何度も残っていました。い通話が何度も繰り返され、夜の通話もありました。何か切迫した事が起きていたことはらかでした。

周囲の証言も集まりました。

その頃、の遣いはさらに荒くなっていました。ギャンブルの借が膨らみ、まとまったが急に必だったようです。

彼は妻にこう言い残してをたといいます。

「当ててくるから待ってろ」

髭をえ、妙に嫌よく、までっていたそうです。

それが、の最の姿でした。

最初は、渡辺はでのを塞いできたのでしょう。1991のあの夜、の壁を作ったは、秘密をっていました。

自分ので恐ろしい壁をてたのです。らないはずがありません。

渡辺は、そのを塞ぐためにを払い続けました。

しかし、受け取る側の欲望はしずつ膨らんでいきました。もらえばもらうほど、さらにきな額を求めるようになったはずです。

渡辺にとっては、いつ爆発するか分からない限爆弾でした。

そして2008、はとうとう耐えきれないほどの額を求した。

はそう見ました。

渡辺は秘密をる最のを、永に黙らせることを選んだのです。

なのは、ここでした。

1991の3の殺害については、公訴効が成していました。けれど、2008の浩司の失踪は違います。法律はすでに変わっており、この事件ならまだ効には届いていませんでした。

もしの遺体を見つけ、殺害を証できれば、渡辺を罪に問うことができる。

の目にが宿りました。

20の扉は、法の壁によって閉ざされていました。しかし、渡辺自がたにけてしまった扉がありました。罪を隠すための、もう1つの罪です。

はの携帯話の最の波を追いました。

波が途絶えた所は、渡辺が所するあいの倉庫のくでした。建設資材を積んでおく、通りのない所です。

は令状を取り、その帯を掘り返しました。

最初の数は何もませんでした。裏は広く、歳はく流れていました。捜索にあたる刑事たちも次第に疲れていきました。

それでもは諦めませんでした。

目を避けられ、1で運べる所。を使わずに埋められる所。がればが流れ、がえ、誰も気づかなくなる所。

条件を1つずつ当てはめ、掘る所を絞っていきました。

そして数、倉庫の裏からの遺骨がました。

骨には、ぼろぼろになった作業着の切れ端が絡みついていました。DNA鑑定の結果、それは浩司であると確認されました。

借に追われて逃げたと言われていた男は、たいのに埋められていたのです。

証拠は積みがりました。

の座へ送していた渡辺。

が消える直の頻繁な通話。

最の波が途絶えた渡辺の倉庫。

そして、その倉庫の裏から発見されたの遺骨。

すべての矢印が、渡辺茂を指していました。

はついに、渡辺を警察署へ呼びしました。

渡辺は最初、余裕のある表で現れました。価なスーツを着こなし、弁護士まで連れていました。元の名士らしい威厳をまとい、品な声で言いました。

「私に何の罪があると言うんですか」

は焦りませんでした。

まず、の通帳記録を机に置きました。

「い、浩司に毎おを送っていますね。

何のおですか」

渡辺の眉が、わずかにきました。

「困っているを助けただけですよ。それが罪になるとでも？」