私はさらに隣民への聞き取りを始めました。

隣の女性は、玄関先で困ったような顔をしました。

「昨、夜まで泣き声が聞こえてましたよ……」

「ご両親は戻ってきましたか？」

「いいえ、度も」

向かいのの男性も同じ証言をしました。

「夜の頃まで泣いてたな。配だったよ」

これで第者証言も揃いました。

そして蓮の体を確認した、私は言葉を失いました。

腕やに、自然な古い傷が複数ありました。

顔も悪い。髪に艶がない。

介護福祉士として見慣れた、栄養の兆候でした。

私は蓮の診察券や母子帳を確認しました。

予防接種は幅に遅れていました。

最の通院は半以。

医療ネグレクト。

そこまで確認した、机の引きしから枚の封筒がてきました。

学資保険の解約通。

私は震える指で付を確認しました。

ヶ。

蓮の将来のためのおまで解約していたのです。

「……もう駄目です」

私はく呟きました。

「これはな放置じゃない。常虐待です」

博も黙ったまま拳を握り締めていました。

その、私は息子夫婦のSNSを確認しました。

そこに映っていたのは、豪華な旅、級レストラン、ブランド品、ホテルのプール。

華やかな笑顔。

子供を放置して得た自由でした。

私はスマートフォンを静かに置きました。

りを通り越し、がえていくのをじました。

「博」

「……ああ」

「もう容赦はしません」

博はゆっくりうなずきました。

「徹底にやるぞ」

私は蓮を抱き寄せながら、静かに決を固めました。

これは、祖母としての戦いではありません。

専として、親として、この子を守るための最の戦いなのです。

証拠が揃った点で、私は次のに移りました。

だけでいてはいけません。

静に、法に、確実にめる必があります。

私は以、施設の虐待案件で協力してもらった弁護士へ話をかけました。

「先、緊急で相談があります」

事を説すると、話の声がくなりました。

「それは確な保護責任者遺棄です」

「親権止は能でしょうか」

「分能です。証拠も揃っています」

私は即座に依頼しました。

「全てめてください。費用は問いません」

次に児童相談所へ通報しました。

担当者は、事を聞いた瞬に声を変えました。

「緊急性がいケースです」

「証拠は全てあります」

「すぐ担当者を派遣します」

続いて警察にも連絡しました。

「歳児放置の件で相談です」

警察官も刻に受け止めました。

「ご両親が帰国次第、事聴取になります」

話を終えた、私は静かに呼吸しました。

これで逃げはありません。

しかし、私の制裁はそれだけでは終わりませんでした。

私は博へ向き直りました。

「これまでの援助、返還請求します」

「百万か……」

「はい。全て記録があります」

百万円。

購入百万円。

育児支援百万円。

私は全て記録を残していました。

さらに、宅ローンの連帯保証からもれます。

博は苦い顔でうなずきました。

「本気なんだな」

「息子だからこそです」

私は静かに言いました。

「ここで止めなければ、この子は壊れます」

そして私は最に言いました。

「会社にも連絡します」

博は瞬言葉を失いました。

「社会制裁も必です」

虐待は庭内の問題ではありません。

犯罪です。

博はく黙った、さくうなずきました。

「……分かった」

その、蓮がそうに私たちを見げていました。

私は笑顔を作り、蓮を抱きしめました。

「丈夫よ。ばあばとじいじが守るから」

蓮はさくうなずき、ようやくしたように目を閉じました。

その寝顔を見ながら、私は改めて決しました。

週。

本当の獄が始まります。

週。

午。

のにタクシーが止まりました。

きなスーツケースを引きながら、誠と美が笑いっています。

「最だったな」

「次はヨーロッパきたいね」

私は玄関の奥から、その会話を聞いていました。

最のが消えていくのをじました。

が玄関をけた瞬、リビングにいた私たちと、児童相談所職員、警察官を見て凍り付きました。

「……え？」

誠の顔から血の気が引きました。

私は静かに言いました。

「お帰りなさい。