「でも本でしょう」

幸が最の段にた。

「千万円返せ！　詐欺で訴えるぞ！」

「詐欺？」

私は正面から息子を見た。

「私はを建てるために使ったわ。ただ、もう必なくなったから処分するだけ」

「必なくなった？」

「ええ。あなた言ったわよね。アパートでも借りれば、パンの収入があるでしょうって」

幸は黙った。

私は歩づいた。

「なら私も同じことを言うわ。あなたたちこそ、アパートでも借りたら？」

の壁が次々と崩れていく。

マリの両親も駆けつけた。

目のの景に、は呆然とち尽くす。

私は丁寧にをげた。

「申し訳ございません。ご覧の通り、がなくなってしまいまして」

マリの父が震える声で尋ねる。

「どういうことですか」

「私の判断ミスです。息子夫婦には関係ないだと言われたものですから、慮なく処分させていただきました」

夕方までに、築は完全に瓦礫のになった。

幸とマリは、そので言葉を失っていた。

私は最に息子へ言った。

「幸。お父さんが最に言った言葉、覚えてる？」

幸はうつむいた。

「息子をよろしくって。でも、あなたが私を族じゃないと言ったなら、お父さんの願いももう関係ないわよね」

そう言って、私は瓦礫を背に歩きした。

か。

瀬戸内の見えるさな港町に、しいパンがした。

板にはこうかれている。

――原ベーカリー　の見える。

そのには、夫・健の名もさく刻んだ。

「かずよさん、今もいい気ね」

所のが声をかけてくれる。

私は焼きがったパンを棚に並べながら笑った。

「ええ。からのが気持ちいいですね」

内には懐かしい顔もあった。

以の常連客、田さんだった。

「原さん、やっと見つけましたよ」

「田さん、こんなくまで」

「くなんてことないですよ。原さんのパンがべたくて探し回ったんです」

目に涙が浮かんだ。

田さんは内を見回して言った。

「素敵な所ですね。よりるいじがします」

「ええ」

私はの見える窓を見た。

「健さんと、いつかの見える所でパンをしたいねって話していたんです」

方、幸とマリの活は崩れていた。

マリの両親はのに呆れ、同居を取りやめた。

「あなたたちが先に族じゃないと言ったんでしょう」

そう言い残し、から距を置いた。

幸とマリのにも亀裂が入った。

「全部あなたのせいよ」

「君だって賛成したじゃないか」

の言い争いはにに増えていったという。

私はもう、その話を聞いてもが揺れなかった。

ある、元の聞記者が取材に来た。

「歳でにをされたそうですね」

「ええ。に遅すぎることはないといまして」

「お客様にされる秘訣は？」

私はし考えて答えた。

「真を込めること。それだけです。、変わりません」

夕暮れ。

を閉めたあと、私は辺にった。

オレンジに染まる空を見げ、ので夫に語りかける。

「健さん、私、やったわよ。あなたとのを叶えたの」

潮が頬を撫でた。

私はく息を吸った。

「もう誰にも慮しない。これからは自分のためにきるわ」

波の音が優しく響いている。

裏切られたことで、私は失った。

けれど同に、本当の自由をに入れた。

もまた、美しいパンを焼く。

誰かのためではなく、自分のをきるために。

― 完 ―