私ので、何かが切れた。

「やめて！」

気づいたには、私は机をく叩いていた。皿と湯のみがさく震える。涙が気に込みげてきた。

「お母さんは、血の繋がらない私を本当の娘としてしてくれたのに。あなたはそのの葬儀にも来なかった。最の声も聞こうとしなかった。それなのに、どうしてそんなことが言えるの！」

覇斗は黙って私を見た。

私は涙を拭わずに続けた。

「お母さんがどれだけあなたをしていたとっているの？　最まで、あなたのことを配していたのよ。覇斗が幸せになってくれるかしらって、何度も言っていたの。病のドアがくたびに、あなたが来たのかとって顔をげていた。でも来たのは、いつも護師さんか私だった」

「千尋さん、もう分です」

相馬が静かに言った。

「兄さんには、何を言っても無駄です」

私は覇斗を見た。

「あなたが失ったのは遺産だけじゃない。族も、も、として切なものも、全部失ったの。そしてそれは、全部あなた自が選んだことなのよ」

覇斗はたく笑った。

「になって無駄なを使ったな。俺にはサラがいる。しいが待っている。こんなところでを無駄にしているじゃない」

そう言うと、彼は荷物を掴み、振り返ることなく部をていった。

玄関のドアが乱暴に閉まる音が響いた。

誰も追いかけなかった。

義母が最に望んでいたことが、ようやく現実になったのだとった。

覇斗は自分の選択によって、族の輪のへていった。

あのから半が過ぎた。

私は義母から相続した遺産を切に管理しながら、しいアパートで静かに暮らしていた。

義母のは売却した。いが詰まっただったから、放すは胸が痛んだ。それでも、義母が私に託したものを守るためには、だけで抱え続けるわけにはいかなかった。

売却した資の部で、さなマンションを購入した。きなではない。けれど、朝が入る窓があり、義母の写真を置く所があり、私がして眠れる部があった。

残りの資産は堅実に運用した。

そして義母が望んでいたように、困っているたちを支援する活にもしずつ使うことにした。毎、齢者施設へ寄付をしたり、域の見守りボランティアに参加したりした。

義母が私にくれたものは、おだけではなかった。

を切にするというき方そのものだった。

相馬や剣造さんとは、今も定期に連絡を取りっている。血の繋がりはなくても、彼らは私を本当の族のように扱ってくれた。

相馬は々、寂しそうに言った。

「兄さん、どうしているんでしょうね」

私はそのたびに、しだけ窓のを見た。

「分からないわ。でも、彼が自分で選んだだから」

覇斗からは、半切連絡がなかった。

けれど、あるの夜。

スマートフォンが鳴った。

画面に表示された名を見て、私はしばらく指を止めた。

覇斗だった。

呼吸をしてから、通話ボタンを押した。

「何の用？」

話の向こうで、しがあった。

「千尋……ちょっと話があるんだ」

その声には、以の傲さがまだ残っていた。けれど、どこか疲れているようにも聞こえた。

「実は会社でしトラブルがあってな。プロジェクトのことで責任を取らされて、方にばされたんだ」

「そう」

「でもこれはなものだ。俺の実力をっている層部が、必ず戻してくれる。サラも待っていてくれるって言ってるし」

私は黙って聞いていた。

まだ現実が見えていないのだとった。

「ただ、そのの活費がし厳しくて」

覇斗は言いにくそうに言葉を切った。

「母さんの遺産から、ほんのしでも借りられないかとって」

「借りる？」

「そうだ。貸してくれればいい。俺が復帰したら利子をつけて返す」

私はいため息をついた。

このは、まだ何も学んでいない。

「覇斗、現実を見なさい」

「何だよ」

「あなたはもう会社には戻れないでしょうし、サラさんもあなたを待ってはいないとうわ」

話の向こうで息をむ音がした。

「何を根拠にそんなことを言うんだ。

サラは俺をしてるって――」

「あなたが私にしてきたことと同じよ」

私は窓ののを見ながら言った。