蜘蛛の巣は全て張り巡らされた。

あとは、健がを空ける決定な瞬が来るのを待つだけであった。

そして、が方したかのように、その千載遇の会は訪れた。

ある曜の夜のことだ。

夕をとっていた健が、話にると眉をひそめた。

通話を終えた彼は、私を見て言った。

「お母さん、の昼に阪支社で緊急の株主総会がかれることになり、急いでかなければならなくなりました」

彼は、しで説した。

「の夜には戻れるといます。さやかの流は保温ポットに分な量を入れておきました」

彼は、厳しい目で私を見た。

「私がいない、絶対にドアをけたり、さやかを呼んだりしないでください」

彼は、酷な嘘をついた。

「今回は薬をいものに変えたので、数ぐっすり眠らせないといけませんから」

私はご飯茶碗に顔を埋めたまま、臓がびしそうな興奮を抑え込んだ。

箸を握るが微かに震えたが、すぐに平静を装って顔をげた。

「そう、仕事が事よね」

私は、穏やかな笑顔を作った。

「のことはお母さんがちゃんとやっておくから、配せずにってらっしゃい」

私は、彼を気遣うふりをした。

「阪はがたいでしょうから、着をしっかり持っていくのよ」

翌朝、私は夜けに起きた。

肉をたっぷり入れたお吸い物を作って、完璧な朝を用した。

きちんとしたスーツ姿で、スーツケースを引いて玄関をる義理の息子。

そのろ姿に、私は笑顔でを振って見送った。

健を乗せたタクシーがの角を曲がり、完全に界から消えた瞬。

私はの鍵をガチャリとかけた。

玄関のドアも、内側からにロックした。

のは、ゾッとするほど静まり返っていた。

私は、まっすぐキッチンへ向かった。

米びつの奥くにを突っ込み、たい鉄のバールを取りした。

そして、携帯話を取りした。

たけしに、たった文字のメールを送った。

『始』と。

私は、鉄の棒を握りしめた。

階段を、股で段ばしにがった。

もはや、も恐怖もなかった。

ただが子を救いすために、獄のを打ち破る準備ができた、獣のような母がいるだけであった。

に握った鉄のバールのたい触が、骨の髄まで伝わってきた。

私は、材のドア枠と、健がしく取り付けた真っ黒な子ドアロックを見た。

そのの極わずかな隙に、バールの平らな先端をねじ込んだ。

で階段をしっかりと踏みしめた。

で壁を蹴って、全体をかける体勢をえた。

奥歯をぐっといしばる。

ので度も使ったことのない、ありったけの力を振り絞って鉄の棒をねじった。

バキッ。

な枠が、鳴をげた。

私は、を止めなかった。

バールを引き抜き、ヒビのある部分にさらにく差し込んだ。

全体をかけて、バールにぶらがった。

ドン、という破裂音がした。

数万円もする子ドアロックが丸ごと吹きび、に転がった。

いドアが、ゆっくりといた。

押し込められていた猛烈な空気が、私の肺を打った。

隙から嗅いだ匂いとは比べ物にならない。

脳を麻痺させ、胃をかき乱すほどの烈な悪臭であった。

いを見ていないカビの匂い。

乾き切った尿と、片付けられていない便の匂い。

そして何よりも烈な、肉が腐り落ちる臭。

私は息を止め、暗のへとを踏み入れた。

壁を探りで探し、灯のスイッチを入れた。

い蛍灯のが、部の真んに置かれた巨なベッドを照らしした。

そのには、ではなく、いのベルベットの布団がこんもりと盛りがっていた。

微かに、本当に微かに揺れているだけであった。

布団から突きたは、まばらに抜けた髪が枕にこびりつき、見るも無残な状態であった。

私は、震える声で呼びかけた。

「さやか、さやか。お母さんよ」

私は、涙声で言った。

「私のい子」

声は、々に散った。

私の声に、さやかの目がゆっくりといた。

健がませた正体の薬物に冒されている。

焦点がわず、濁ってぼやけた瞳であった。

私だと気づいた娘の瞳孔が、微かに震えた。

声にならない鳴をげるように、唇が醜く歪んだ。