居酒へ変えて。

午3から夜3まで働き。

客へ笑い。

夫にを持っていかれてもを守り。

しずつ貯めた。

母が守ろうとしていたもの。

それは単に800万円ではなかったのかもしれない。

「こので、さいマンションでも借りたい」

母はそう言っていた。

を辞めて。

し休んで。

そこからもう度、自分のを始める。

そのための希望だった。

希は通帳を閉じた。

「美子さん」

「うん」

「お母さん、最のもここ来たんですよね」

「来たよ」

「何か言ってました？」

美子はしばらく考えた。

「ほとんど何も言わへんかった」

「そうですか」

「ただな」

美子の声がし震えた。

「帰る、ありがとうって言うた」

希は俯いた。

美子も黙った。

のでは、難波のいつものの流れが続いていた。

仕事帰りの会社員。

駅へ急ぐ。

酒を探す。

5と変わらないように見えるだった。

けれど3000円酒の赤い板は、もうなかった。

義子がうどんから始め、13く守り続けた所。

度は繁盛を作りげた。

夫と娘の活を支えた。

やっとを放し、これから自分のを取り戻そうとしていた。

52歳。

義子が最に欲しかったのは、きなでも贅沢な暮らしでもなかった。

さな部。

静かな活。

自分で稼いだを、自分のために使える々。

それだけだった。

希は通帳を鞄へしまった。

「持って帰ります」

「そうし」

美子は頷いた。

希が入へ向かう。

ガラスの引き戸にをかけたところで、ふと振り返った。

5。

母も同じ所にったのだろう。

そして、

「姉さん、もうくわ。ありがとう」

そう言ってていった。

希は何も言わず、静かにをげた。

へると、夕方の難波の空気が頬に触れた。

母を探す5は終わった。

だが、母が失ったは戻らない。

本が奪われた5も戻らない。

希自が母を待ち続けた5も戻らない。

ただつ残ったのは、母が最まで守ろうとしたものが何だったのかを、娘だけは忘れないということだった。

そのものではない。

もう度、自分のを選び直せるという希望。

義子が最まで放したくなかったのは、きっとそれだった。