その2で姿を消す。

それが計画だった。

「でも、あの……」

の拳が震えた。

「森へ入った桜を追ったんです」

「なぜ」

「坂本に何かされるかとった」

は唇を噛んだ。

「途で桜を見つけました。でも……あいつ、話していた」

はのでを止めた。

桜はではない別の男と話していた。

笑っていた。

そしてが決して聞くはずのなかった言葉をにした。

「って男は子供も作れないのよ」

桜は笑った。

「ずっと私にくっついてくるから利用してるだけ」

の顔が歪む。

取調でも当のりが甦っているようだった。

「それから……」

佐藤が待つ。

はい声で続けた。

「さえに入れば、あの馬鹿な男も捨てるつもりだって」

は自分のことだとすぐ理解した。

坂本を騙しているとっていた。

自分と桜で坂本を利用している。

そう信じていた。

しかし実際には、桜は坂本だけでなくまで利用していた。

別の男と逃げるつもりだった。

「が真っになった」

は言った。

「話を切った、俺がていった」

桜は最初、笑顔を見せた。

それがビデオに残された、

「あなた、来たのね」

だった。

だがの表を見て、すぐに何かを悟った。

「全部聞いた」

が言った。

桜の笑顔が消えた。

「何のこと？」

「俺を捨てるって何だ」

「聞き違いよ」

「に男がいるのか」

桜は答えなかった。

その沈黙が決定だった。

「俺を利用したのか！」

が腕を掴んだ。

桜は振りほどく。

「して！」

「3、緒にやってきたのに！」

「あなたが勝にそうってただけでしょう！」

その言葉で、の理性が切れた。

「俺を馬鹿にするな！」

く突きばした。

桜の体がろへよろめく。

そこが崖だと気づいたには遅かった。

桜のが空を踏んだ。

「……あっ」

瞬の表。

驚き。

恐怖。

そして姿が消えた。

鳴がへ落ちていった。

は崖の端へった。

遥か。

々のに桜の姿は見えなかった。

「殺すつもりじゃなかった」

取調では何度も繰り返した。

「ただ腹がったんだ。度押しただけだ」

佐藤は無言で聞いていた。

「でも落ちた、助けを呼ばなかった」

が黙る。

「警察にも言わなかった」

「……」

「鈴さんへ50万円を渡した」

「……」

「15、嘘をついた」

はを向いた。

「怖かったんです」

佐藤の声は静かだった。

「桜さんも同じだったでしょう」

は返事をしなかった。

の供述を基に、警察はアルプスで再捜索を始した。

2009当、形が険しすぎて分な確認ができなかっただった。

15で装備も技術もきく歩していた。

ロープ。

型カメラ。

位置報器。

崖へ入る専隊。

が示した点をに、表の状態を確認していく。

転落点のには、落や砂がにわたり堆積していた。

「この辺りです」

捜索隊員が面を指した。

植物を除き、慎に掘りめる。

1目。

何もない。

2目。

類の部らしい繊維がた。

そして3目。

さ約1.5m。

作業員のが止まった。

「……あります」

現の空気が変した。

いを経た骨が見つかった。

くから。

アクセサリー。

登用品。

の鑑定で、それが伊藤桜本であると確認された。

15。

ようやく彼女はから帰ってきた。

らせを受けた族は警察署へ集まった。

母親は90歳くになっていた。

15の入院、体はったもののきていた。

娘が見つかったと聞くと、最初はを理解できないようだった。

「桜が？」

「はい」

「本当に？」

遺骨をにすると、母は震えるを伸ばした。

「遅かったね……」

声が漏れた。

「こんなにい、1で寒かったでしょう」

族は誰も言葉を返せなかった。

母は何度も、

「帰ってきたね」

と繰り返した。

その頃。

本輔の自宅にも連絡が入った。

「伊藤桜さんが見つかりました」

本は話を握ったままかなかった。

「犯は」

「健です。本が認めました」

本は子へ座った。

「……」

15。

自分が取調で話を聞いた男。

丁寧にをげ、

「社は桜さんに異常なほど執着していた」

と涙まで見せた男。

本は目を閉じた。

「俺は……」

坂本だけを見ていた。

だからの嘘を見抜けなかった。

鈴の沈黙にも踏み込めなかった。

資料の端に残っていたの通信記録も詳しく調べなかった。

「あの、もうし……」

悔が込みげる。

だが同に、15背負っていたいものがしだけほどけた。