齢だったこともあり、医師から族にはくない能性が伝えられた。文は病へ孫を呼び、ベッドの横へ座らせた。

い沈黙の、老女はをいた。

「あの子たちがいなくなったのことなんだけどね……」

孫は黙って祖母の顔を見た。

「あの、夫さんのトラックを見たんだよ」

「夫さんの？」

「いつもと違うをってた。それに、その何もからコンクリートの材料をたくさん買い込んでいたんだ」

文の目に涙が浮かんだ。

「事件の、トラックの荷台にコンクリートの跡がいっぱい残っていた。それから、さな網の子みたいなものも見た」

「どうして警察に言わなかったの？」

孫が尋ねると、文は顔を伏せた。

「怖かったんだよ」

の力者だった夫。

本の力。

狭いで疑いをにした、もし違っていたらどうなるのか。

そう考えると何も言えなかった。

「11、ずっと悔してた」

文は震える声で続けた。

「私があの言ってたら、あの子たちはもっとく帰れたかもしれない」

その夜、孫はほとんど眠れなかった。

翌朝。

管轄の警察署へ話をかけた。

名は告げなかった。

「11の、5の子供が消えた事件についてです」

話を受けた警察官が聞き返した。

「何か報がありますか？」

「もう度、調べてもらえませんか」

い通報だった。

しかし、その内容は古い事件資料へ記録された。

さらに約2か。

夫が突然体調を崩した。

顔面神経麻痺との震えが現れ、1かく入院することになった。

夫がを空けている、族が本の掃除を始めた。

古くなったを拭いていた族の1が、板の部だけわずかに浮いていることに気づいた。

「ここ、何か変じゃない？」

指をかけると、板が持ちがった。

そのには、さな収納空があった。

奥に古びた袋が押し込まれている。

袋を引きし、をいた。

族のが止まった。

からてきたのは、古い虫かごだった。

1つ。

2つ。

さらに奥からもてくる。

全部で5つ。

そして、子供用の腕計が1つ。

いが過ぎていたが、ただの用品とはえなかった。

族の1が震える声で言った。

「これ……あの事件の……？」

すぐに警察へ連絡した。

「のから、おかしなものがてきたんです」

匿名の通報。

5つの虫かご。

子供用の腕計。

11、れていた点がつながり始めた。

そのの初。

夫の族は、作業に残っていた古いコンクリート基礎を補する事を業者へ依頼した。

夫が入院していたため、族が全点検を兼ねてめたものだった。

が基礎の部を崩し、面を掘りげていく。

突然、作業員が械を止めた。

エンジン音が消える。

作業員はい表でからり、掘った所へづいた。

「……これ」

別の作業員が覗き込む。

誰もすぐには言葉をせなかった。

コンクリートの残骸のから、さな骨の部が見えていた。

「の骨じゃないか……？」

事は即座に止された。

警察へ連絡が入った。

そして、その現へ急いで向かった1の刑事がいた。

11、38歳だったあの刑事だった。

彼はすでに警部補へ昇していた。

現に到着すると、崩されたコンクリートのへゆっくりと歩いた。

そして、そのにしゃがみ込んだ。

しばらく何も言わなかった。

やがて胸元から古い帳を取りした。

11の文字が残っていた。

「しい運靴らしき跡」

「作業方向」

「コンクリート基礎」

「計バンドらしき属片」

刑事はくそのページを見つめた。

そして無線をにした。

「本部へ」

度息をえた。

「11の5の児童失踪事件について、再捜査を請します」

再捜査は翌朝、正式に決定された。

県警本部からも員が入り、作業全体が規制された。11とは比較にならない規模で、コンクリート基礎の精密な解体が始まった。

何方メートルにも及ぶ基礎を、気に壊すことはできない。

わずかな遺留品も失わないよう、層ずつ慎に削っていった。

作業始から3目。

最初の骨が確認された。

さらに掘りめる。

数には別の所からも骨が見つかった。

1週ほどのに、5分とみられるさな骨が次々と確認された。

周囲からは、虫かごの壊れた部品。

網の部。

類の断片。