翌、健が暴れて警察が駆けつけたに漂っていた異様な臭いは、その証拠隠滅の痕跡だった。

2は警察の目ので、完全犯罪を完成させたつもりでいた。

佐藤は「恵子がタクシーに乗った」と嘘をついた。

義子は「夫から逃げる計画を聞いた」と涙ながらに証言した。

警察は2の証言を信じ、健を疑った。

義子は横領の発覚を免れ、佐藤の借は消えた。

その8、2は何事もなかったかのようにき続けた。

だが、排管の奥に沈んだ歯だけは、全てを見ていた。

義子の自から6か、京方裁判所で判決公判がかれた。

法廷には築の商たちと、恵子の族が集まっていた。

方になった当、学だった男も、学だった娘も成していた。2はれた席に座り、母親の写真を抱えていた。

裁判が判決文を読みげた。

義子は殺、遺体損壊、遺体遺棄、証拠隠滅の罪に問われていた。

「被告は自己の横領為と額の債務が発覚することを恐れ、被害者の命を奪った」

法廷は静まり返っていた。

「さらに共犯者を利用して証拠を隠滅し、虚偽の証言によって捜査を期妨害した。その犯は極めて勝であり、結果はである」

義子は俯いたままかなかった。

「被告、義子を無期懲役に処する」

傍聴席がざわめいた。

義子は力を失ったように子へ沈み込んだ。

続いて佐藤浩司の判決が言い渡された。

殺害そのものには直接加わっていなかったが、遺体の処理と証拠隠滅に積極に関与し、8にわたって虚偽の証言を続けた責任はいと判断された。

佐藤には懲役15が言い渡された。

判決が終わると、恵子の娘が声をげて泣いた。

「お母さん、やっと真実が分かったよ」

男は妹の肩を抱いた。

母親の無はらされた。

しかし、母親が戻ってくることはなかった。

方、の疑いから解放された健の表に、びはなかった。

「妻が、そんなことをしていたなんてりませんでした」

記者ので、健は震える声で話した。

「何も緒に暮らしていたのに、何もらなかった」

妻を失ったしみ。

殺犯と疑われ続けた苦しみ。

そして、妻がくの商を違法な利貸しで追い詰めていたという現実。

どのを受け止めればよいのか、健自にも分からなかった。

恵子の遺体は、最まで見つからなかった。

族は、排管から見つかった歯をさな箱に納め、葬儀をった。

祭壇には、若い頃の恵子の写真が飾られた。

写真のの恵子は笑っていた。

歯の歯が、さくっていた。

葬儀の、渡辺刑事は祭壇のにった。

い菊のを供え、静かにをわせた。

「遅くなってしまいました」

返事はなかった。

「でも、真実はらかになりました」

渡辺はい、をげていた。

もし2002の点で厨を詳しく調べていれば、事件はもっとく解決できたかもしれない。

い漂剤の臭いを自然だと考え、排管の臭いをまで確認していれば、歯は8も暗のに残されることはなかった。

佐藤の証言を疑い、の涙に惑わされなければ、健と子供たちはいを苦しまずに済んだかもしれない。

事件、警察では方事件の初対応が見直された。

成がを持って消えたでも、易にと決めつけないこと。

最に目撃された所を、事件現となる能性を踏まえて調べること。

関係者の社会位や評判だけで、証言の信用性を判断しないこと。

渡辺はこの事件をきっかけに、期未解決事件を担当する捜査班へ異した。

「どれほどが過ぎても、証拠が完全に消えるとは限らない」

それが渡辺の信になった。

築は、そのも変わり続けた。

古い建物は取り壊され、しい設備が入り、防犯カメラも増えた。商たちは積会の管理方法を改め、個の額な貸し借りを禁止した。

事件の台となった居酒の跡だけは、い空きのまま残された。

がると、排溝へ流れ込むの音が聞こえた。

の古い商たちは、その音を聞くたびに、8誰にも気づかれずに沈んでいた歯をいした。

義子は、々から尊敬される「姉御」だった。

鈴恵子は、族をする魚の妻である方、秘密の帳簿でくのを支配していた。

佐藤浩司は、借とを守るために、取り返しのつかない選択をした。

健は罪を犯していなかったが、ギャンブルと暴力によって妻と子供を苦しめていた。

この事件に、完全に潔なはほとんどいなかった。

それでも、誰にもの命を奪う権利はない。

どれほどい秘密を抱え、どれほど額のに追い詰められても、殺が許される理由にはならない。

8、暗い排管の底でに埋もれていたさな歯。

それは声を持たなかった。

だが、科学と諦めなかった捜査によって、誰よりも雄弁にあの夜の真実を語った。

完全犯罪などしない。

が隠したものを、が必ず暴くとは限らない。

それでも、どこかに残されたさな痕跡を見つけようとする者がいる限り、止まった正義の計は再びきす。

築の空に朝が昇る頃、空きに残されたは再びきす。

築排溝が淡いを反射していた。

あの夜と同じ所で、は今もき始める。

魚を運ぶ台の音。

商たちの掛け声。

くで鳴るのクラクション。

その常のには、忘れてはならない8の真実が、静かに刻まれていた。