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"湯殿床下の女将日記" 第11話

その言葉を聞いた瞬

彦は母のに膝をついた。

「俺は……何もらなかった」

「母さんが、そんないで……」

沢子は息子の肩にを置いた。

昔と変わらない温かいだった。

「親というのはね」

「子供が幸せなら、それだけでいいの」

からが吹いていた。

を越えて。

母と息子を包むように。

その

彦は何度も母を訪ねた。

すぐに緒に暮らすことはしなかった。

沢子にも、この町で築いた静かな活があった。

しかし、2に失われた6を埋めるしずつ増えていった。

塚は、事件記録を理した。

そこにはこう記された。

女将失踪事件。

事件性なし。

による所変更。

しかし、塚はっていた。

これは単なる失踪事件ではない。

1の母親が。

自分のをかけて。

子供を守った記録だった。

そして。

もう1

助の造。

彼もまた、この物語の切な主公だった。

40仕えた旅館。

そこで会った女将との約束。

誰にも話せない秘密。

普通なら、誰かに伝えたくなる。

助けを求めたくなる。

しかし、造は違った。

ただ黙って守った。

6

誰にも理解されないまま。

「女将さんは優しい方でした」

あの言葉の本当の

それは、逃げるための嘘ではなかった。

守るための沈黙だった。

平成11

温泉で消えた女将。

の朝に突然姿を消した女性。

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誰もが議にった。

なぜ財布も持たず。

なぜ何も残さず。

なぜ誰にも告げず。

しかし、その答えは。

事件でも。

事故でも。

劇でもなかった。

そこには。

母親のがあった。

そして。

1の男が涯守り抜いた約束があった。

の建物はもう残っていない。

4階建ての造旅館。

賑やかな宴会

女将の駄の音。

すべて消えてしまった。

しかし。

温泉を訪れる々は今も語る。

昔、この町には。

自分のを犠牲にして子供を守った女将がいたこと。

そして。

その秘密を6守り続けた助がいたこと。

る夜。

温泉に灯るかり。

川からい湯気。

その景で。

失踪した女将の物語は、今も静かに語り継がれている。

に消えたがいた。

しかし最には。

そのれた。

残ったものは。

母の

との約束。

そして、を越えて届いたつのいだった。

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