私はテニスサークルに通い、お菓子作りを習い、たまに久から送られてくる猫のゆりえの写真を見て笑う。

写真ののベンガルは、気のそうな目でカメラを睨んでいる。久の腕には、またしい引っかき傷が増えていた。

「また噛まれたの？」

私が話で聞くと、久は笑う。

「噛まれてもいんだよ」

「あなた、本当に丈夫？」

「丈夫。俺、今けっこう幸せだから」

その言葉を聞くたび、私はする。

ゆりえという名を持つ猫が、久の活にしいを与えているのなら、それもまた悪くない。

仏壇には、夫と娘の写真が並んでいる。

私は毎朝、そこにをわせる。

「今もってくるわね」

そう声をかけてから、テニスラケットを持ってへることもある。お菓子作りのには、エプロンをバッグに入れてかけることもある。

若い頃のようにはできないことも、まあまあある。

は以より疲れやすいし、階段ではすりが必だ。鏡を見れば、しわも増えた。けれど、それはそれだ。

できることを、目いっぱい楽しむ。

誰もが羨むでなくてもいい。

自分なりに、「楽しかった」とえるを増やしていければ、それでいい。

娘を介護していた々は、私にとって苦労だけではなかった。

確かに苦しかった。眠れない夜もあった。泣きたくなる朝もあった。

けれど、ゆりえのさな反応にび、夫と交代で娘を見守り、久が妹を事にしてくれる姿に救われた々でもあった。

だから私は、そのすべてを否定しない。

美の言葉で、ゆりえのまで汚されることはない。

ゆりえは確かにきた。

懸命にきた。

私たち族ので、ちゃんと切にされていた。

それだけは、誰にも否定させない。

朝のステーキをべ終え、私は皿を片付けた。窓のでは、所の子どもたちの声が聞こえる。どこかで犬が鳴き、がカーテンを揺らした。

私はゆっくり呼吸した。

「さて、今も楽しみましょうか」

第のは、静かに、けれど確かに始まっていた。

に切なのは、チャレンジ精神。

誰もが羨むでなくてもいい。

自分なりの「楽しかった」を得られるように、私はこれからもこのを楽しんでいくつもりだ。