「あなたばかり」

織はそう呟いた。

美緒が歩づいた。

「姉さん？」

その瞬、織は衝に美緒の肩をく押した。

美緒はろへよろめいた。

がセメント階段の角に引っかかった。

鈍い音が倉庫に響いた。

美緒の部が階段の角にくぶつかった。

彼女の体はそのに崩れ落ちた。

「美緒？」

織はすぐに駆け寄った。

美緒は目を閉じていた。呼吸は浅く、かすかに残っていた。まだ助けを呼べばにったかもしれない。

病院だった。

階には医師も護師もいる。

救急対応もできる。

織自も護師だった。

けれど彼女のに最初に浮かんだのは、救命ではなかった。

通帳。

2500万円。

美緒が目を覚ましたら、自分は終わる。

織はそのに座り込み、い、美緒の顔を見ていた。

「助けられたかもしれないんです」

の取調で、織はそう供述した。

「でも、その瞬、通帳の方が先にに浮かびました。私は、美緒を助けなかったんです」

その、織は倉庫のを見回した。

改修事の途だった壁際には、翌以にコンクリートが塗りされる予定の仮設枠があった。が1横たわれるほどの狭い空が、壁の内側に残っていた。

織は美緒の体を引きずった。

いシーツで包み、枠の奥へ押し込んだ。

美緒の胸についたネームプレートをすべきだった。

けれど焦りと恐怖で、そこまで気が回らなかった。名札はカーディガンについたまま、シーツのへ巻き込まれていった。

のネックレスは、移の途で引きちぎれた。コンタクトレンズケースは、持ち物を処理する途で緒に箱へ紛れ込んだ。

織は倉庫にあった古いキャンバス布で物を包み、廃棄物キャビネットと壁の隙へ押し込んだ。

そのの夜遅く、織は姉妹が共同で所していたい軽乗用を病院の裏につけた。

美緒の部に戻り、失踪を装うためにいくつかの持ち物を移させた。

黒いパンプスをの助席のに入れる。

私を数着、部座席に乗せる。

財布や通帳の位置を変える。

けれど、織はいくつも違えた。

美緒の通勤用のいスニーカーを持ちし忘れた。

コンタクトレンズと鏡を洗面台に残した。

結婚指輪のケースを引きしに置いたままにした。

流し台に2分の器を残した。

そして何より、名札をし忘れた。

「あのから、私はその名札だけを考えてきてきました」

取調で織は言った。

「昼は別の仕事をしていても、夜になるとその名札だけが浮かびました」

自供は32晩にわたって続いた。

最に織は、両を膝ので固く握りしめ、こう呟いた。

「美緒。姉は、本当に悪い姉だった」

2008412午10。

京方裁判所302号法廷の扉がいた。

傍聴席はすでに半分以埋まっていた。列には、い菊の束を膝に置いた阪千鶴が座っていた。その隣には、髪が増えた加茂慎之助が、古い黒革の帳をにして静かに席を守っていた。

被告席に織がったのは、午103分だった。

抗がん治療でくなった髪に、の姿。

彼女は傍聴席を1度も振り返らなかった。

裁判官3の議体が着席すると、検察官がちがった。

「被告苅田織に対し、殺、体遺棄及び予備に傷害致の罪をもって起訴します。被害者は被告の実妹、苅田美緒、当29歳です。犯は1999613午8頃。犯所は京渋区の総病院休眠倉庫です」

起訴状の朗読が続く、織は両を膝のに置き、線をへ落としていた。

弁護側は3つの主張をした。

第1に、神耗。

の眠薬依と、入院治療をする病気によるうつ状態により、当の織は物事の非を判断する能力が著しくしていたという主張だった。

第2に、殺の否定。

論ので起きた偶発な押しいによって、美緒が階段の角に部をぶつけた事故であり、殺ではなく傷害致として扱われるべきだという主張だった。

第3に、公訴効との関係。

仮に傷害致と認定されるなら、事件発点からの効問題も量刑判断に反映されるべきだと弁護側は述べた。

検察官は、静かに反論した。