4目の朝、担当刑事はファイルを1冊、机のに置いた。

「苅田さん。美緒さんの自メモです。児科のロッカーのから見つかりました」

刑事は写しを1枚、織のに押しした。

そこには、震えるような字でこうかれていた。

「613午8、姉が最に話しおうと持ちかけてきた。通帳の返却問題。今は病院の倉庫の方へ来いという。理由は分からないが、なんだか怖い。怖いなら、このが残るだろう」

織のの差し指が、ほんのわずかに震えた。

だが、彼女はまだをかなかった。

「美緒さんはあの、病院の倉庫にったんです。名札をカーディガンにつけたまま」

刑事は次の鑑定を取りした。

「これは、名札の裏から検された美緒さんの血液の鑑定です。そしてこちらは、名札のクリップ内側から検された、あなたと同じ母系遺伝子系列の鑑定です」

織は鑑定の文字をいこと見つめていた。

それでも、表は崩れなかった。

「弁護士と話します」

そのの取調べは、そこで終わった。

刑事たちは最の切り札をまだ取っていた。

5目の朝、取調で担当刑事は類ではなく、写真を2枚、机のに置いた。

1枚は、病院の倉庫の奥で切断されたコンクリート壁の断面。

もう1枚は、その壁のからいシーツに包まれたまま見つかった美緒の遺骨だった。

刑事は写真の横に鑑識報告を並べた。

「苅田さん。妹さんは8、あの所にいらっしゃいました」

その瞬だった。

織の肩が初めてきく揺れた。

彼女は両でを覆い、声をさずに泣き始めた。涙は指のから落ち、机のにさな染みを作った。

刑事は急かさなかった。

取調の壁の内側だけで、織のすすり泣きが響いた。

い沈黙の、彼女はようやくをいた。

「あのは……本当に、命まで奪うつもりまではなかったんです」

8越しの自供が、始まった瞬だった。

1999613、夕方8過ぎ。

美緒は午勤務を終えたも、病院に残っていた。休憩の隅で結婚式の招待客名簿をまとめ、同僚たちに試作品の招待状を見せていた。

「あと2ヶなんです」

そう言って笑う美緒の胸には、いつものネームプレートがついたままだった。アイボリーのカーディガンにい名札。児科病棟の護師であることを示す、常の部のようなものだった。

その、織が美緒に声をかけた。

「通帳の話、今で最にしよう」

美緒は表をし曇らせた。

「姉さん、まだその話をするの？」

「静かなところで話したいの。倉庫の方へ来て」

病院の倉庫は、当、改修事の途だった。は業者が入りしていたが、夕方を過ぎるとの気配は途絶える。暗く、湿ったコンクリートの匂いがこもる所だった。

美緒は迷った。

だが相は姉だった。

幼い頃から自分を支えてくれた姉。母をくした、事を作り、学費をし、学までかせてくれた。

それでも、そのの織の様子はどこか怖かった。

美緒はのため、児科ロッカーの隙に封筒を押し込んだ。

「万のは、この封筒をけてください」

誰に宛てたものでもない。

それでも、自分がじた恐怖をどこかに残しておきたかった。

午8をし過ぎた頃、美緒は病院の倉庫へりた。

階段をりるたび、の階のざわめきがのいていった。蛍灯はく、壁には改修事のための仮の枠が組まれていた。にはいがく積もっている。

織は倉庫の奥にっていた。

「通帳をもう1度、私に渡して」

その声はかった。

美緒は胸のでさくを握った。

「姉さん、その話はもう終わったでしょう。おは半分ずつ分けるって決めたじゃない」

「私が削ったくじよ」

織の声がし震えた。

「姉さん、それは緒に買ったものでしょう」

「誰があなたをここまで育てたとっているの」

美緒は唇を噛んだ。

「謝しているよ。でも、それとこれは別だよ。姉さんには姉さんの分を渡したでしょう」

織ので、積もっていたものが音をてて崩れた。

美緒だけが、いつも軽やかに奪っていく。

美貌も、望も、結婚も、未来も。

そして今度は、5000万円の半分まで当然のように受け取っていく。