どれほど活が変わっても、どれほどをにしても、彼女はあの畳部ので眠り続けた。

その理由を、まだ誰もらなかった。

2008、京の空気が変わり始めた。

融は、ギャラリーの売りげにもを落とした。台の「景」は急激に客を失い、澄は桜町の邸宅の持ち分を担保に追加融資を受けるようになった。

同じ頃、彼女は資産の男性、桑島と再婚した。

結婚式は都内のホテルで華やかにわれた。澄は招待客ので微笑み、こう言ったという。

「これでようやく、並みの暮らしが始まるようですわ」

しかし、その結婚活はく続かなかった。

原因は、澄の奇妙なこだわりだった。

夫となった桑島の自宅は渋区松濤にあった。普通なら、しい妻として夫ので暮らすはずだった。しかし澄は頑として譲らなかった。

「夜は必ず桜町の本宅へ帰らなければなりません。そこには両親の遺もございますし、私がいなければ誰もおりません」

桑島はしばらく理解しようとした。

だが、毎晩、妻が荷物をまとめて桜町へ戻る活が続くうちに、忍耐は崩れていった。

あるの夜、桑島はとうとう尋ねた。

「あなたは、あのの畳部で何をしながら眠っているんだ」

澄はい声で答えた。

「そこでないと眠れないのです。そこ以のどこでも」

再婚から1も経たないけ方、桑島は妻の寝言を聞いた。

澄は目を閉じたまま、い声で同じ言葉を繰り返していた。

「かないで。かないで。いてはいけない」

そのを境に、桑島は澄の隣で眠ることができなくなった。

2は別居し、数に正式に婚した。

2013。

しおりが消えてから、ちょうど15目を迎える頃、澄の活は複数の方向から崩れていた。

ギャラリーは倒産続きに入り、再婚相との関係は終わり、彼女自は乳がんと診断された。桜町の邸宅の敷持ち分には根抵当権が設定され、債権者の訪問が増えていった。

澄は、ギャラリーも、再婚も、健康も失い、桜町の邸宅のへ完全に閉じこもった。

その頃、訪問護師のが、記録に奇妙な申し送りを残している。

患者、寝言で何度か同じ言葉を繰り返す。

「姉ちゃんがずっとにいてあげるからね」

方向は畳部のの方向。

理由は。

護師は、病状に伴う混乱だとっていた。

しかし、そのメモをいがけない物がることになる。

神楽坂京子だった。

京子は澄への疑をずっと捨てておらず、親族として訪問護ステーションへ定期に様子を問いわせていた。

「澄さんが寝言のようなことをにすることはありませんか」

護師はし迷ったあと、申し送りに残した言葉をそのまま伝えた。

姉ちゃんがずっとにいてあげるからね。

京子はそのでしばらく何も言えなかった。

へ戻ると、15かけて集めた資料ファイルをいた。私探偵の報告、裁判所の判決文、毎325に邸宅のへ菊を置いてきた記録。そのに、護師の言葉をメモした1枚をそっと挟んだ。

そのの、偶然なのか、運命なのか。

京子は桜町の喫茶ので、髪の男性とすれ違った。

数歩んだところで、彼女はを止めた。

男性もまた、振り返っていた。

「あの、もしや……」

「はい。笠刑事さんですね」

15、世田署でしおりの事件を追っていた、あの刑事だった。

2は喫茶に入り、3以話し込んだ。

笠は、古い黒い革の帳を鞄からした。

15、自宅の斎の引きしの番にしまっていた帳だった。

京子は、自分の資料と護師のメモを差しした。

笠はその文を、く見つめた。

姉ちゃんがずっとにいてあげる。

その言葉のを、2はまだにできなかった。

そのの晩、桜町の邸宅に、債権者側から通が届いた。

売却に、畳部の板を部剥がし、基礎の腐状況を確認する必があるという内容だった。

通を受けた澄の反応を、担当者はよく覚えていた。

「畳部でございますか。どうしても、その部でなければなりませんか。の部では駄目なのでしょうか」

担当者は類を確認し、淡々と答えた。

「その部のの基礎に劣化の疑いがあるとの所見がています。