警察はすぐに志を呼びした。

志は警察署へ来ても、表を変えなかった。

刑事が公衆話の記録について話すと、志はし考えるような仕を見せた。

「ああ……あのですか」

「取引先へ向かう途、に忘れ物をしたことをいして話しました」

「まゆさんの失踪とは関係ありません」

警察は尋ねた。

「そのの午、どこにいましたか」

志は迷わず答えた。

「横浜の取引先です」

「確認していただいて構いません」

警察はすぐに取引先へ確認した。

すると、社はこう答えた。

「確かに、そのの午に来ています」

も致していた。

見すると、完璧なアリバイだった。

警察はいったん志を帰した。

しかし、刑事のには消えない違が残った。

横浜の取引先をた。

柄の公衆話が使われた。

そのには約1の空があった。

刑事は自分でを運転して確認した。

横浜から柄まで。

40分もかからなかった。

つまり、志が移することは能だった。

さらに調べると、志のはだった。

油所の証言。

公衆話。

い。

の空。

すべてが本の線につながり始めていた。

しかし、まだ決定な証拠はなかった。

司へ報告すると、返ってきた言葉は厳しかった。

「義兄が妹をどうしてにかけるんだ」

「証拠もなく族を疑うことはできない」

刑事は黙って頷いた。

しかし、のでは確信にいものをじていた。

この男は何かを隠している。

だが、その秘密を暴くには、まだが必だった。

そして7。

そのが、ついにきすことになる。

1996の捜査は、しずつき詰まりを見せていた。

い。

柄方面への移。

公衆話の記録。

そして、志にしたの空。

すべてが疑いを向ける材料にはなっていた。

しかし、どれも決定な証拠にはならなかった。

刑事は何度も捜査資料を読み返した。

机のに広げられた資料。

何度も確認した証言。

消えた。

致する。

それでも最の歩がりなかった。

そんなある。

警察署を訪ねてきた物がいた。

静岡にんでいた頃から、まゆと親しかった同代の友・佐々裕子だった。

裕子は警察署の子に座ると、しばらく黙っていた。

両を握りしめ、何度も言葉を探しているようだった。

刑事は急かさず待った。

やがて、裕子はさな声で話し始めた。

「私……ずっと言うべきか迷っていました」

「でも、もう言わなければいけないとって……」

刑事は静かにを傾けた。

「まゆさんが田原へくに、私に話していたことがあります」

「義兄のお兄さん……志さんのことです」

その名がた瞬。

刑事のが止まった。

裕子は続けた。

「まゆさん、し怖がっていました」

「お姉ちゃんがいないに、必以にづいてくるって」

「最初は親切にしてくれているだけだとっていたそうです」

「でも……」

裕子は度、息をんだ。

「ある、を握ろうとしてきたって」

「まゆさんはすごく嫌がっていました」

警察署の空気がくなった。

刑事はゆっくり質問した。

「それを、なぜ今まで話さなかったんですか」

裕子の目に涙が浮かんだ。

「まゆさんが言ったんです」

「お姉ちゃんには絶対言わないでって」

「お姉ちゃんの結婚活を壊したくないって……」

裕子は声を震わせた。

「それに、就職も決まっていなかったから、すぐをることもできないって」

「ずっと悩んでいたんだといます」

この証言は、捜査の方向をきく変えた。

単なる失踪事件ではない。

族のに潜んでいた問題。

義兄から向けられていた適切な。

刑事はすぐに司へ報告した。

今度ばかりは、司も無できなかった。

ただし条件が付けられた。

「慎にめろ」

「族に悟られるな」

「確実な証拠を集めろ」

刑事は頷いた。

そして、静かに志の周辺調査を始めた。

職。

普段利用する。

関係。

しかし、周囲から聞こえてくる評判はなものだった。

「真面目なですよ」

「静かで優しいです」

「族いのでした」

誰も彼を疑っていなかった。

むしろ、まゆの失踪も姉を支え続けた派な義兄として見られていた。

だが、あるの主だけが違う話をした。