"7年目の地下貯蔵庫" 第6話
解剖と鑑定を担当した法医学者は、遺体を慎に調べました。
骨の状態から見て、くなってからなくとも7から8は経っているようでした。遺体の主は、若い女性でした。や骨格、歯の状態から推測すると、20歳から30歳のでした。
法医学者は、さながかりも見逃すまいと努めました。骨の節々を調べ、歯を1本1本覗き込みました。いが流れ、くのものが消えっていました。
けれど、骨は嘘をつきませんでした。
骨は、そのがどのようにんだのかを、静かに証言していたのです。
そして法医学者は、1つのな事実を発見しました。
蓋骨のろ側に、い衝撃を受けた痕跡がくっきりと残っていたのです。
単に転んだり、何かにぶつけたりしてできた傷ではありませんでした。鈍器のようなものでく殴られた跡でした。
つまり、この女性は事故でんだのではありません。
誰かに殺害されたのです。
そのらせを聞いた警察署の刑事課はざわめきました。
この事件を担当することになったのは、刑事でした。その44歳。7、葵の報告を見て「再確認すること」とき残した、あの刑事でした。
今では刑事課のとして、事件を引っ張るになっていました。
は遺体発見のらせを聞き、現へ駆けつけました。取り壊された満作ラーメンの残骸のにった、彼の胸はすっとたくなりました。
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見覚えのあるでした。
彼は急いで古い記録をひっくり返しました。
そしてついに、7に自分がし目を通したあの類を見つけました。
単なるとして分類され、類棚の奥くに眠っていた1の女性の方届。
届けには、髪をろで結び、ぎこちなく笑う24歳の女性の写真が貼られていました。
名は、伊藤葵。
方になった所は、仙台のラーメン、満作ラーメン。
の指先が、細かく震えました。
遺体が発見されたのは、まさにあのでした。
7、彼が「再確認すること」とき残し、とうとうくことのなかった事件。
それが今、骨となって戻ってきたのです。
警察は、遺体の元確認に取りかかりました。
古い骨だけでは、それが誰なのかすぐには分かりません。の元を確認するには、血のつながった族のDNAと照らしわせる必がありました。
夫婦のDNAではりません。
親や兄弟のように、同じ血を分けた肉親でなければならないのです。
は、伊藤葵の族の方を探しました。
母親の佳子は、そのも仙台からくない町にんでいました。その57歳。7というは、母親をすっかり老けさせていました。髪にはいものが増え、背もし丸くなっていました。
弟の賢太は、いつのにか派な青になっていました。
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姉が送ってくれた学費で学を終え、さな会社に勤めていました。
賢太は、姉をいすたびに胸の奥が痛みました。
世は姉を「族を捨てた娘」と指さしました。けれど賢太は、とてもその言葉を信じることができませんでした。
学費を送ってくれた姉のきのを、彼は今でも切に持っていたからです。
「賢太、勉頑張ってね。お姉ちゃんが助けてあげるから」
そのをいたが、どうして弟を捨てて逃げるというのでしょうか。
賢太はいつもそのしこりを胸に抱えてきていました。
刑事が訪ねてきたと聞いた、佳子は胸が張り裂けそうでした。7、ただの1も忘れたことのない娘の名が、ようやく誰かのからたからです。
「うちの葵……うちの葵のらせですか」
佳子は玄関先でそう尋ねました。
はすぐにはをけませんでした。
目のにいる母親の7をうと、言葉が喉に張りつきました。けれど、黙っているわけにはいきませんでした。
「遺体が発見されました」
は、言葉を選びながら伝えました。
それが娘さんである能性がいこと。
そのため、族のDNAが必であること。
佳子と賢太は、ためらうことなく検査に応じました。
検査を受けにく、佳子は言も話しませんでした。ただに持った娘の古い写真を、何度も見つめていました。
方で、違っていてほしいといました。
