「ふーん。まれたばっかりでも、顔って分かるものね」

私はを疑いました。

さらに美佐子さんは、私にややかな線を向けました。

「直美さん、母乳ちゃんとてるの？　なかったら母親失格って言われるんですってよ」

その頃、私は母乳のがあまり良くなくて、密かに悩んでいました。

その言葉は、刃のように胸に刺さりました。

私はわずうつむきました。

文さんが、今度ははっきり声を荒げました。

「そんなこと言うもんじゃないわ。ミルクで育てているお母さんだってたくさんいるのよ。何の問題もないわ」

修司さんも険しい表で言いました。

「姉さん、やめてくれよ」

それでも美佐子さんは、平然と答えました。

「何よ。私は事実を言っただけよ」

その瞬、私はこのとは本当に分かりえないのだといました。

世のには性格の悪いや悪なもいると、では分かっています。

でも、こんなににいるのは初めてでした。

私はどうしていいか分からず、ただ黙って耐えるしかありませんでした。

美佐子さんの嫌は、私だけでなく、幼い綾音にも向けられました。

綾音がまだ物つくかつかないかの頃から、美佐子さんは平気でないことを言いました。

「顔で将来が配」

「この子、いんじゃない？」

「そういうは、もっとい子が着ないと似わないわよ」

私と修司さんにとって、綾音は分にい娘でした。し丸い頬も、笑うと目が細くなるところも、全部おしかった。

だから、そんな言葉を浴びせられるたびに、本当に腹がちました。

ある、私はい切って言いました。

「そういうこと、言わないでください」

声は震えていたといます。

でも、美佐子さんはまったく気にした様子もありませんでした。

「私は配して言ってあげてるのよ」

そう言われると、私はそれ以うまく言い返せませんでした。

綾音が学に入ってからも、美佐子さんの嫌は続きました。

ある、綾音がリビングで宿題をしていると、美佐子さんがそのノートを横から覗き込みました。

そして、わざと私に聞こえるように言ったのです。

「綾音ちゃん、ちょっとはくなったけど、はどっちに似たのかしらね。私は学のテストで90点以なんて取ったことないわ」

綾音の顔が、瞬だけ曇りました。

私は慌てて言いました。

「の良さは努力で決まるんですよ」

綾音は算数や体育はし苦でしたが、国語や図は得でした。作文では先に褒められることもありましたし、絵を描くの集力はが驚くほどでした。

それなのに、美佐子さんはため息混じりに続けました。

「私の同僚の子はインターナショナルスクールに通ってるわよ。

綾音ちゃんはどうせ学も公でしょ」

美佐子さんの同僚のお子さんがどんな学に通っていようと、うちには関係ありません。そもそも美佐子さん自にも関係のない話です。

それでも彼女は、毎回最には私を見すように言いました。

「主婦って気楽よね。責任のある仕事なんてしないんだから」

子育ては責任のある仕事ではないのでしょうか。

子ども1の命を預かり、毎の事を作り、健康を見守り、を育てることは、何よりい責任だといます。

でも、私はうまく言い返せませんでした。

しいけれど、このとは絶対に分かりえない。

そううことが増えていきました。

美佐子さんの問題は、嫌だけではありませんでした。

文さんはで裁の仕事をしているため、お客さんや取引先からお歳暮やお元、お礼の品が届くことがよくありました。級なお菓子、お茶の詰めわせ、羊羹、佃煮、果物。

文さんは、届いた品を嬉しそうにけながら言いました。

「直美さんも緒にべましょうね」

私も毎回楽しみにしていました。

ところが、夕をべにやって来た美佐子さんが、それを目ざとく見つけるのです。

「わあ、級なお菓子じゃない。どうせべきれないんだから、もらっていくわね」

そう言って、当然のように持って帰ってしまいます。

文さんや私が「ちょっと、それは」と言いかけても、美佐子さんはで笑いました。