美穂という詐欺師の女に貢ぐため、複数の消費者融からもおを借りていました。総額は5000万円くに膨れがっているそうです。

雇いの仕事を掛け持ちしても、毎の利息すら返せない状態でした。

今、健と子が暮らしているのは、築40の古い造アパートです。隙が吹き込み、お呂もない4畳半の部。

それは子がかつて「貧乏臭い」とで笑っていた活そのものでした。

健はだらけになって働き、必に借の利息を払う毎を送っています。取りての男たちは昼夜を問わず古いアパートにやってきます。

ドアを激しく叩かれ、所からの苦で何度も追いされそうになっているとのことでした。

かつて世体ばかりを気にしていた子にとって、それは獄のような毎でしょう。

「所のに顔向けできない。を歩くのも恥ずかしい」

そう言って、1暗い部ので膝を抱えているそうです。

それでも健は、だらけになりながら私のことを探し続けています。

彼は本気で、私がアパートで泣きながら暮らしていると信じています。

「由美を見つけて座すれば、あいつは必ず俺を助けてくれる。あいつの通帳を取りげれば、しは借のしになるはずだ」

そんな勝な妄にしがみつくことでしか、正気を保てないのでしょう。

午になり、私はのために乗り込みました。

今はグループが支援している児童施設への訪問です。両親をくした子どもたちのために、私が自ら提案した仕事でした。

運転の黒い級が、静かに都内の通りをり抜けていきます。

たいのが、の窓ガラスを濡らしていました。

内は温かく、静かな音楽が流れています。

その、交差点の赤信号でが静かにしました。

私は何気なく窓のに目を向けました。

そこで、信じられない景を目にしました。

が打ちつける交差点の角で、黄い羽を着た1の男性が、事現の交通理をしていました。

ずぶ濡れになりながら、赤い誘導灯を力なく振っています。すれ違うにをねられるたび、さくを縮めていました。

その男性は健でした。

1、級スーツを着て私を見していた夫の姿は、そこにはありません。

頬はこけ、目には疲労と絶望のがく刻まれています。

まるでの全てを諦めた老のような顔つきでした。

私は窓ガラス越しに、じっと彼を見つめました。

りも、しみも、同すら湧いてきません。

ただい世界にいる見らぬを見ているような、静かなだけでした。

健も、目のに止まっている黒い級に気づいて顔をげました。

ほんの瞬、私たちの線が交差しました。

私は息を呑みました。

しかし彼は、まったく私に気づきませんでした。

部座席に座る仕ての良いを着た女性。

それが自分が探し求めている「貧乏な妻」だとは、像すらできなかったのです。

健は眩しいものでも見るように目を細めました。そして自分とは無縁の富を象徴するそのから逃げるように、線をそらしました。

青信号になり、が静かにきします。

サイドミラーので、にまみれた健の姿がどんどんさくなっていきました。

「由美様、よろしかったのですか」

の席から付き添いの弁護士が静かに尋ねました。私が彼を見ていたことに気づいていたのでしょう。

「ええ。今の彼は、私にとって何のも持たないですから」

私はきっぱりと答え、元の資料に線を戻しました。

私のはもう過にはありません。

これからはグループのトップとして、くの社員の活を守る責任があります。

そして、桜とというかけがえのない宝物を育てていく未来があります。

そのみとびを噛みしめながら、私は窓の景を眺め続けました。

邸宅に戻ると、祖父が斎で私を待っていました。

「由美、訪問ご苦労だったね」

「はい。子どもたちの笑顔に、とても力をもらいました」

祖父はく頷くと、机のにあった1枚の招待状を私に差ししました。

の文字で彩られた派な封筒です。