その義母が、私たちの留守にエアコンを売った。

話でそう言い放ち、方に切った。

私は度、気へった。

だが末では閉まっていた。までり始め、はく濡れていた。

に戻った、良は毛布にくるまって待っていた。

「お母さん、エアコン戻ってくる？」

私はすぐには答えられなかった。

「今は無理みたい。でも丈夫。何とかするから」

私は押し入れの毛布を全部し、カイロをけ、鍋で湯を沸かした。湯たんぽ代わりにできそうなものを探し、良の元を温めた。

けれど、全体がえている。

かい空気はどこにもない。

私は義母へのりを抑えながら、公平に話した。

「信じられないんだけど。お母さんがエアコンを売ってしまったの」

話の向こうで、公平の声が変わった。

「え？　じゃあ今どうしてるんだ？」

「良と毛布にくるまってる。でもこのままじゃ邪をひいてしまいそう」

公平はしの沈黙のあと、はっきりと言った。

「それなら、もうこっちので緒にもう」

私は瞬、言葉を失った。

実は、その3ヶ。

単赴任だった公平は、私と良のことを配し、緒にいるを増やしたいとを辞めていた。

ちょうどその頃、学代の先輩から、自分の会社に入らないかと誘われていたのだ。

先輩の会社は融分野を専とするコンサルタント会社だった。

提示された料は代よりく、宅勤務も能だった。

公平は転職を決め、しいまいとして、この町の等にある級マンションを借りていた。

私と良を迎える準備も、しずつめてくれていた。

ただ、義母とのことがあったため、引っ越しの期を慎に考えていたのだ。

しかし、エアコンを売られたことで、状況は気に変わった。

「今から迎えにく」

公平はそう言った。

その夜、私は最限の荷物をまとめた。

良の教科、着替え、通帳、印鑑、事な類。義母のに置いておきたくないものだけをバッグに詰めた。

良はそうだったが、公平が迎えに来るとほっとした顔をした。

「お父さん」

公平は良を抱きしめ、私の方を見た。

「寒かったな。ごめん。もっとくくべきだった」

私は首を横に振った。

「もういい。こう」

私たちは義実をた。

玄関の扉を閉める、私は振り返らなかった。

5。

私と良は、公平と緒に級マンションで暮らしていた。

そのマンションは町の等にあり、購入すれば3000万円はらないほどの物件だった。リビングの壁は全面窓になっていて、見らしがいい。

窓からは、以んでいた義実の方向も見ろせた。

の効いた部で、良は宿題をしていた。公平は仕事部でオンライン会議をしている。

私はキッチンでお茶を入れながら、計を見た。

そろそろ義母がハワイ旅から帰ってくる頃だった。

そうった瞬、スマホが鳴った。

画面には義母の名が表示されていた。

私はなかった。

しばらく鳴り続け、切れた。

するとまたすぐに鳴った。

2回、3回、4回。

5回目になっても義母は諦めない。いつまでも切らないので、私は仕方なく通話ボタンを押した。

「お母さん、帰ってきたんですか？」

話の向こうで、義母が鳴った。

「やっとた！　遅いわよ！　帰ってきたけど、これはどういうこと？」

私は湯呑みをテーブルに置いた。

「どういうことって、何がですか？」

「よ！　私たちのが売りにてるのよ！　それに、あなたたちはどこにいるの？」

予通りだった。

私は自然と元が緩むのをじた。

義実は、義父の、公平の名義になっていた。固定資産税なども公平が払っていた。そのため、公平は義母にられることなく、を売却する続きをめることができた。

もちろん、すぐにすべてが完するわけではない。

だが、義母が帰宅したには、が売りにされていることが分かる状態になっていた。

「私たちは引っ越しました」

私は落ち着いて言った。

「引っ越したって、どこに？　公平はっているの？」

「もちろん、公平さんもっています」

義母の声が瞬詰まった。

「私はどうすればいいのよ」

「さあ。ホテルにでも泊まってください。所のビジネスホテルなら空いているといますよ」