正確なや所については曖昧にした。

遺体の所については、「静かなのく」「きなが見ている所」とだけ述べ、具体な名をさなかった。

黒田は供述を記録し、調への署名を求めた。

斎藤は抵抗なく署名した。

そのは、わずかに震えていた。

424、警察は斎藤匠を逮捕した。

町の々は、その名を聞いた瞬に言葉を失った。

彼は、病院の裏方として働き、子の面倒を見て、所の修繕も伝ってきた物だった。事件当も捜索に加わり、森恵に声をかけて励ましていた。

誰も疑わなかった。

だからこそ、町にった衝撃はきかった。

森恵は黒田から逮捕の連絡を受けた。

張り詰めていたものがほどけるような覚と、娘を奪った相がなだったという現実が、同に押し寄せた。

真実はようやくいた。

だが、終わったわけではなかった。

遺体の所が分からない限り、本当のでの終結は訪れない。

斎藤の取り調べは続いたが、所について具体な名も座標もなかった。黒田は供述の断片から形や利用の変遷を調べ、能性のある所を1つずつ絞り込んでいった。

捜査チームは川沿いやため池、森林へを運び、探査を使って調査を続けた。

だが季節が変わっても、成果はなかった。

田は、報で逮捕をった。

16、自分に向けられていた疑いのが消えることはなかったが、この初めて、そのさからしだけ解放された。

しかし胸に広がったのは堵だけではなかった。

もしあの夜、自分がもっとくいていれば。

もし別のをしていれば。

悔は形を変えて残り続けた。

森恵もまた、現実と向きっていた。

犯が誰か分かっても、娘は戻らない。

残されたのは、答えのない問いと、静かに積みなっただけだった。

それでも、真実にたどり着いたという点だけが、わずかな救いになった。

町ではその、さな集まりがかれた。

参加者はくなかったが、々は彩佳の写真をに、いを語った。護師を目指して努力していたこと。疲れていてもに優しかったこと。域の齢者にも丁寧に声をかけていたこと。

そこにあったのは、事件の経緯よりも、彩佳がどんなで、どのようにきていたかを残したいといういだった。

やがて季節は巡り、町の景はしずつ変わっていった。

けれど、あのの来事はあせなかった。

森恵は毎、娘の命にさな束を持って川辺につ。

その所が正しいのかは分からない。

それでも恵は、面に向かって静かに語りかける。

「帰って来られなくても、あなたはずっとここにいる」

たいがを揺らす。

真実はに、をく傷つける。

それでも目をそらさず見つめ続けることが、未来を守る唯の方法なのだと、町の々は静かに学んでいった。