「……警察？」 親戚たちのから、どよめきと鳴ががる。 「伊藤先」

私がく呼ぶと、伊藤弁護士は静かに頷き、広のへとを踏み入れた。 「たかしさんから事にご相談を受け、私が警察の方に事を説して、別で待しておりました。先ほどの接触禁止のへのサインまでは、民事の範疇として見守るつもりでしたが、奥様に危害を加えようとした暴未遂、そして『をめちゃくちゃにしてやる』というたな脅迫。これらは確な刑事事件です」

警察官の１が、鋭い取りで母の目のまで歩み寄った。 「サチ子さんですね。先ほどから別で、あなた方の会話と録音データはすべて聴かせていただいていました。ゆみさんに対する約３００万円の恐、及び暴未遂の容疑で同願います」 「……同？」

母はにへたり込んだまま、顔面を気にしてずさった。 「違うの！ これは誤解です！ 族のちょっとした喧嘩で……そうよ、お嫁さんのしつけの環で、ちょっと脅かしただけで……！」 「３００万円もの現を脅し取り、首を絞めようとびかかることを、『しつけ』とは呼びません」

警察官のたく、事務な声が、母の見苦しい言い訳を刀両断にした。 「すでに被害者であるご主からは、通帳の履歴やLINEの脅迫メッセージなど、分な証拠が提されています。

任同に応じないは、現犯としてこので逮捕することになりますが、どうしますか？」

逮捕――その文字がた瞬、母の体から完全に力が抜け、そのに崩れ落ちた。

町内会でも顔が広く、親戚のでも「派な奥様」として振るってきた彼女にとって、級料亭の宴の席から警察に連されるなど、このない屈辱であり、完全な社会をしていた。 「嫌……嫌よ！ お父さん、お父さん助けて！」

母はいつくばって父の雄を見げたが、父は氷のようにたい目で母を見ろすだけだった。 「連れてってやってください、お巡りさん。私の族は、とっくににました」

父のその決定な絶縁の言葉に、母は「ああああ……」と絶望の声を漏らし、ついに目を剥かんばかりの表で畳に突っ伏した。

その隙を突いて、部の隅から逃げそうとしたがあった。妹の美穂だ。 「私、関係ない！ 私、何もやってない！」

美穂は震えるで、こっそりと廊へようとした。しかし、そのくを、腕を組んだ叔父の修が仁王ちになって遮った。 「……どこへくつもりだ、美穂」

修おじさんの、の底から響くような声に、美穂はひっと息を呑んだ。 「おも同罪だろう。ゆみさんのおで買ったその５万円のドレスを着て、警察の取り調べでたっぷりと絞られてこい」

もう１の警察官が美穂にづくと、美穂はついに完全に発狂したように泣き叫び始めた。

「嫌だ！ やめて！ 私、お母さんに言れた通りにしただけなの！ お母さんがあの子からおを巻きげようって言いしたのよ！ 私は悪くない、お母さんを逮捕してよ！！」

実の母親を平気で売りばし、保のために泣き叫ぶ３０代の娘。母のサチ子は、錠をかけられる恐怖に怯えながら、信じられないという目で美穂を見つめ返した。 「あんた、自分から『ブランドバッグを買わせよう』って言ったじゃない！」 「言ってない！ お母さんの嘘つき！ のせいにする最の親！」

料亭の美しい広の真んで、実の母と娘がお互いの罪をなすりつけい、醜く罵りっている。

親戚たちは誰として助けようとせず、ただ汚物を見るようなややかな目で、が警察官に両脇を抱えられて連されていくのを見送っていた。 「して！ 私は町内会の娘さんをお嫁にもらう予定の、派な母親なのよ！」 「ママのせいだ！ ママのせいで私の終わりじゃない！！」

廊の奥へと消えていくの醜い絶叫は、料亭のたい夜の空気のに吸い込まれ、やがてパトカーのサイレンの音と共に掻き消されていった。

静まり返った広。破壊された宴の席の央で、父の雄はまるで魂が抜けたように座り込んでいた。親戚たちも言葉を失い、苦しい沈黙だけが部を支配している。

私は、ずっと私の背のろでさく震えながら、私の背広の袖をギュッと握りしめていた弓の方を振り返った。