修おじさんがゆっくりとを伸ばし、その類をに取った。

分い老鏡をかけ直し、数秒、無言で類に目を通す。その、おじさんの眉のシワはどんどんくなり、持っているの端がかすかに震え始めた。 「……なんだこれは」

修おじさんの声はく、しかしの底から響くようないりに満ちていた。 「毎数万円、ボーナスには３０万円も引きし、この振り込み先の『タカハシサチコ』というのは、義姉さん、あなたですね！」

おじさんが鋭い線を向けると、母は「ひっ」と息を呑み、顔を両で覆った。 「修おじさん、それだけじゃありません」

私はさらに、１枚のプリントアウトされた用をテーブルの央に置いた。 「これは、妹の美穂がSNSに投稿していた写真です。通帳から５万円が引きされた翌、美穂は作のブランドバッグを買ったと投稿しています。３０万円が引きされた直には、泊数万円の級旅館で、母さんとで豪華な事を楽しんでいる写真がアップされていました」

親戚たちのから、「えっ、嘘でしょう……」という、信じられないものを見るような声が漏れ始めた。 「母さん、美穂。あんたたちは弓に『を継ぐための指導料』だの『将来の同居のための貯』だと言いがかりをつけて、弓が独代からしずつ貯めてきた切なおを脅し取っていた。

そしてそれを、自分たちのブランド品や旅のための遊興費として、湯のように使っていたんだ！」

私の静かな、しかし刃物のようにたい言葉が広に響き渡る。 「さらに、このだ」

修おじさんが、忌々しそうにそのを掲げた。 「『婚の際は親権をすべて譲渡する』『慰謝料として現５００万円を支払う』……これはただのいじめや嫌がらせではない。確な殺すらじる悪質な恐であり、完全な犯罪だ！」

元支であるおじさんのからた「犯罪」という言葉。それは、これまで世体だけを取り繕ってきた母にとって、刑宣告も同然だった。 「違う！ 違うのよ、修さん！」

母はにいつくばるようにして、修おじさんの元にすがりついた。 「ゆみさんが、ゆみさんが『自分から使ってください』って言ったのよ！ 私たちは無理やりなんて……」 「『私から払わなければ嘘をついて追いす。ナナちゃんを取りげる』と、脅されました！」

これまでずっと私のろに隠れて震えていた弓が、初めてはっきりとした声で反論した。その声には、もう以のような怯えはない。私のをしっかりと握りしめ、を向いている。 「この嘘つき！ 孤児のくせによくもそんなデタラメを！」

美穂が顔を真っ赤にして叫んだが、その直、ターン！ という鋭い音が広に響き渡った。父の雄がちがり、美穂の頬をい切り平打ちしたのだ。

「……お父さん？」

美穂は頬を押さえ、信じられないという顔で父を見げる。父は全をワナワナと震わせ、目には涙を浮かべていた。 「おたち……おたちなんて恐ろしいことを……！ ゆみさんがどんないで、どんないで私に減塩のおかずを作ってくれていたか……！ おたちは、のがないのか！！」

温で、これまで度も声を荒げたことのなかった父の激。それは母と美穂にとって、何よりも恐ろしい現実だった。父は崩れ落ちるように座り込み、 「すまない、たかし……ゆみさん……私が甲斐ないばかりに……」 と、両で顔を覆って号泣し始めた。

親戚たちも、完全にりと軽蔑の表を隠さなくなっていた。 「ゆみさん、いつもヨレよれのコートを着てたじゃない。自分のも買わずに、あんな女たちにおを絞り取られてたなんて……」 「鬼畜よ。のやることじゃないわ」

３０からの酷烈な線が、針のむしろとなって母と美穂に突き刺さる、そのだった。 「ちょっと！ どういうことですか！？」

座に座っていたさゆりが、ヒステリックな声をげてちがった。彼女は母の腕を力任せに振り払い、りで顔を歪ませていた。 「さっきから聞いていれば、おを脅し取っていた！？ 慰謝料をぶんだくって婚させる！？ お義母様、あなた私に何て言いましたか？ 『弓は実で借まみれだからく別れさせて、さゆりさんを迎えたい』って言ったじゃないですか！！」