そうやって親戚たちを方につけて、君を精神に追い詰め、自分たちからを引くように仕向ける。それが狙いなんだろう」

私が先週、キッチンのでち聞きした次の計画が、いよいよ実に移されようとしていたのだ。孤児である弓から全財産を絞り取り、用済みになればボロ雑巾のように捨てる。そして、持ちの娘をしい嫁に迎えて、さらなる甘い汁を吸う。自分たちの欲望と見栄のためなら、のをどこまでも踏みにじれる化け物たち。 「弓、怖いいをさせて、本当に申し訳ない。でも、これは好都でもあるんだ」

私は弓の目を見つめて、はっきりと告げた。 「親戚の集まりに、部者であるさゆりさんを呼んで、君に接待させる。この異常な状況は、あいつらが君に対して『いじめ』、いや、権侵害をっているという、何よりの証になる。それに、現を求するこのLINEも、恐の決定な証拠だ」

私はすぐに伊藤弁護士に連絡を取り、義母から送られてきたLINEのスクリーンショットを転送した。伊藤弁護士からは、 『言語断です。完全な恐であり、法為の極みです。当、もしお母様たちがしでも奥様に危害を加えるような素振りを見せたら、私がすぐに警察に通報できるよう、別で待しておきます。準備された類の効力も完璧です』 という、い返信があった。

祝いの席の、私が仕事から帰ると、のには段ボール箱がいくつか積みげられていた。 「弓、お疲れ様。荷造り、順調か？」 「うん。切な類と、ナナのやおもちゃ、絵本は全部まとめたよ」

弓は額の汗を拭いながら、しだけホッとしたような笑顔を見せた。実はこの２週のに、私は産を回り、実からも今のからもくれた隣の県に、しいマンションを借りていたのだ。

の祝いが終われば、私と弓はそのまま実と切の縁を切る。度とあの実にはづかないし、今のにも戻らない。母たちが鍵を使ってに押しかけてくる能性を完全に絶つため、の朝、業者が残りの財具をすべて運びし、居へと移送する筈になっていた。つまり、の宴が、私たちがこので過ごす最の１になるのだ。 「本当にいいの……？ たかし君が頑張って買ったおなのに……」

弓が申し訳なさそうに私を見げてくる。 「いいんだよ。君とナナが、して眠れないなんて、何のもない。あいつらの記憶が染みついた所は全部捨てて、３でしくやり直そう」

私がそう言うと、弓は「ありがとう」と涙ぐみ、私の胸に顔を埋めた。もう１で、夜に洗面所で泣く必はない。で、すべてが終わるのだ。

そして迎えた、運命の古希の祝い当。

空にはひとつない青空が広がっていた。

私と弓は、ナナを連れてしだけお洒落をしてをた。弓が着ているのは、５に私が誕にプレゼントした、紺のシンプルなワンピースだった。本当はもっと華やかなドレスを買ってやりたかったが、弓の預は母たちに搾取され、活費から捻する余裕もなかった。弓は「これが番のお気に入りだから」と笑ってくれたが、その健気さが、私の義族への憎悪をさらにくした。

会となるのは、駅にある老舗の級料亭だ。な構えの玄関をくぐり、仲居さんに案内されてい廊をむ。 「たかし君……」

弓がそうに、私のスーツの袖をギュッと握りしめた。彼女の指先は、刻みに震えている。 「丈夫だ。俺の背に隠れていればいい。何か言われても、俺が全部答えるから」

私は弓のをく握り返し、きく呼吸をした。胸ポケットには、あの録音とスマートフォン、そして伊藤弁護士が作成した分い類の束が入っている。 「こちらのお部でございます」

仲居さんが、広の襖を静かにけた。その瞬、部のから、どっと賑やかな笑い声が溢れしてきた。すでに３０い親戚たちが集まり、お茶をみながら談笑している。主役である父の雄は、座で嫌に親戚たちと杯を交わしていた。

そこまでは、どこの庭にもある普通のめでたい席の景だった。

しかし、私の線は、父のすぐ隣の席――本来ならば、男である私とその妻である弓が座るべき所に釘付けになった。