バタンといのドアが閉まる。サイレンは鳴らさず、赤いランプだけを回しながら、警察両はゆっくりとりっていった。そのろ姿を見送りながら、私はくい息を吐きした。

終わったのだ。私の２６に及ぶ、と忍耐と苦しみの活が。ふと自分の元に線を落とすと、黒い鞄のには、健が先ほど涙とで顔をぐしゃぐしゃにしながらサインした婚届と、彼がすべての財産分与を放棄するという誓約が入っている。さらに、義母が私に託してくれた５０００万円の命保険の遺言、そして私と娘の菜々を守るための、しいの権利。

私は何も失っていない。夫の裏切りに耐え、義両親の介護にを削り、理尽な暴言に耐え続けてきた々は、決して無駄ではなかった。私は娘を派に育てげ、そして最には私自のを、このに取り戻したのだ。 「お疲れ様でした、お義母さん」 私は誰もいなくなった古い敷に向かって、静かにつぶやいた。借だけが残されたこの敷は、やがてのへと渡り、取り壊されることになるだろう。義母が最に流した謝罪の涙と、私にすべてを託してくれたあの夜の記憶だけを胸にしまい、私は敷に背を向けた。

表の通りには、朝から私を待ってくれていたハイヤーが、静かにエンジンをかけてまっていた。

運転がりてきて、々とをげてドアをけてくれる。 「弓先、すべて終わられましたか？」 「ええ、丁になってしまってごめんなさいね。して頂戴」 「承いたしました。佐藤会もすでに現へ向かわれております。本は々が全力で先をサポートさせていただきます」

Iは部座席にく腰掛け、そっと目を閉じた。のシートの柔らかさが、疲労した体に優しく馴染んでいく。は曜、婚届を役所に提し、私のしいが正式に始まるだ。もう誰も私を鳴らない。誰も私を見さない。誰も私から何かを奪おうとはしない。

しかし、私の物語はまだ完全に終わったわけではなかった。

翌朝、抜けるような青空ので、私はある物に呼びされ、都内の級ホテルのラウンジに向かっていた。そこに待っていたのは、娘の菜々と直さん。そして、満面の笑みを浮かべた佐藤会だった。会のから語られたある提案が、ただの専業主婦として終わるはずだった私のを、最にもう度きく、そして華やかに逆転させることになるとは、このの私はまだ像もしていなかった。

翌朝、つないの空の、私は都内にある級ホテルの最階にを運んでいた。ここには、婚旅から帰ってきたばかりの娘の菜々とその夫である直さん、そして佐藤ホールディングスの佐藤会が、すでに席について私を待っていた。

「お母さん！」 菜々が私の姿を見つけると、目に涙を浮かべて駆け寄ってきた。 「直さんのお父様から、全部聞いたわ！ お父さんのことも、お母さんがずっと私を守ってくれていたことも……！」 菜々は私のをく握りしめ、ポロポロと涙を流した。 「菜々、もう泣かないで。お母さんはもう、これっぽっちもしくないのよ。これからはあなたたちの幸せだけを見守っていけるんだから」

私が優しく微笑みかけると、直さんもくをげた。 「義母さん、本当に変ないをさせてしまって、申し訳ありませんでした。菜々のことは、僕がかけて守ります」 その力い言葉に、私は胸がいっぱいになり、さく頷いた。

「弓先」 佐藤会が、静かに、しかしい敬を込めた声で私を呼んだ。 「すべての処理が終わったと報告を受けております。本当にお疲れ様でした。そして、ようやくあなたに恩返しをするが来ました」 会はテーブルのに、１部の類をそっと差しした。それは、真しい名刺だった。そこには、『佐藤ホールディングス 最財務責任者（ＣＦＯ） 田弓』という文字が、誇らしく刻まれていた。 「会……これは……？」 私は驚きで目を丸くした。

「２６、あなたの見事な再建計画によって救われた私の会社は、今や全国規模の企業へと成しました。