直君の親戚どもさ、すが持ちだけあってかなりの額を包んできてたからな。佐藤会からのご祝儀なんてを見て震えたぜ。あれなら美が欲しがっていたが買える』

スピーカーから響き渡ったのは、違いなく健の声だった。酒が入り、嫌でに自しているその声は、クリアな音質で応接の隅々にまで届いた。健の顔からみるみるうちに血の気が引いていく。録音はさらに続く。昨夜、彼が私を追いすために言い放った、あの決定な言葉だ。

『なら配するな。俺の座には、きながく予定だからな。それにいざとなれば、借を全部背負ってくれる便利な代わりがいるしな。弓の実印を勝に持ちして、俺が連帯保証のサインをいたんだ。あいつは何もらないまま、俺の代わりに自己破産するってわけだ。傑作だろう？』

音声が終わると、部のはを打ったような、恐ろしいほどの静寂に包まれた。 「あ、違う！ これは……！」 健は喉の奥で引きつったような音を鳴らし、ずさりした。 「違うとは？ 何がですか？」 私はスマートフォンをしまいながら静かに問いかけた。 「あなたが私に無断で実印を使い、借の連帯保証に仕てげたことですか？ それとも、娘の結婚式のご祝儀をとのの資にしようとしたことですか？」

「違う！ それはＡＩだ！ 最流りの音声を偽造するやつだ！ おが俺を陥れるために作った偽物だ！」

健は狂ったように叫び、私のスマートフォンを奪おうとを伸ばした。しかし、弁護士の背に控えていたスーツ姿の男性が、素く健のにちふさがり、そのをピシャリと払いのけた。 「見苦しい言い訳はおやめなさい、田社」 弁護士が氷のようにたい声で言い放った。 「々佐藤ホールディングスの調査チームは、すでに跡鑑定の専にも依頼をしています。あの契約のサインが奥様のものではなく、社ご自の跡であることは、もなく科学に証されます。の実印を無断で使用し、契約を偽造した。これは派な印私文偽造、そしてに対する詐欺罪です」

その言葉を聞いた瞬、健の方をするために呼ばれたはずの顧問弁護士、の顔が気に変わった。 「き、先！ あんたからも何か言ってくれ！ これはただの夫婦喧嘩だ、法には私が利なはずだろう！？」 健がすがるように叫ぶ。しかし、弁護士は額から滝のような汗を流しながら、健からさっと距を取った。 「ふ、ふざけないでいただきたい！ 私はあなたが奥様の同を得ずに実印を使用したなど、全くらされていなかった！ 犯罪為に加担させられるところだったんですよ！ 私は本を以て貴社の顧問弁護士を辞任させていただきます！」

弁護士はそう吐き捨てると、逃げるように応接の隅へとを隠した。保のためなら平気で者を切り捨てる。それが健がで雇っていたの本性だった。 「……おまで俺を裏切るのか……！」 健が絶望の声をげる。

だが、彼を裏切ったのは弁護士だけではなかった。先ほどまで私を非難するような目で見ていた役員たちも、今や健を汚物でも見るかのような目で見ろしていた。 「社、あなたは会社のおだけでなく、奥様にまでそんな卑劣なことを……。娘さんのご祝儀を盗んでとを買うなんて、呆れて言葉もません」 「こんな犯罪者の社についていけるわけがない。会社が借まみれなのも、全部あなたのせいじゃないですか！」

役員たちが々に健を責めてる。つい数分まで健の顔を伺ってペコペコとをげていたイエスマンたちが、斉に彼にを剥いたのだ。権力とだけで繋がっていた関係など、砂の楼閣に過ぎない。それが崩れるのは、本当に瞬のことだった。

健はにへたり込み、両でを抱えた。 「どうして……どうしてこんなことに……俺は社だぞ！ 俺がこの会社をきくしたんだ！」

その、応接のな扉が静かに、しかし威厳のある音をててかれた。 「いやはや、実に素らしい祝辞を聞かせていただきましたよ、田社」