「ありがとうございます。刑事さんがいなければ、々族はおそらく……」

加藤刑事は軽く首を振りました。

「これは々の責任です。しかしこれからのはさらに険しいでしょう。あの男は黙ってはいないでしょうから。」

美咲はその言葉を聞きながら涙を流しましたが、唇を固く噛んでいました。

初めて、彼女の怯えた瞳にさな、希望のが宿りました。

翌朝、メディアは実業の川氏が複数の祥事に関与した疑いがあると々に報じました。

警察に連される部たちの写真があちこちに広まります。

々はひそひそと噂し、ある者は驚き、ある者は来るべきが来たと話しました。

自宅で川はコーヒーカップをに叩きつけました。

彼の顔は氷のようにたくなっていました。

彼は残った忠実な部に唸りました。

「役たずども。捕まったならを閉ざしていればいいものを、余計なことを喋りよって。いいだろう、戦争を望むならやってやる。だがよく覚えておけ。俺がきている限り、俺にをした奴は誰として無事では済まさん。」

彼は話を取り、番号を押しました。

受話器の向こうからく枯れた声が聞こえてきました。

彼がで育てげた権力のある公職者でした。

川は苛ちながら言います。

「助けが必です。

数だけを稼いでくだされば全ては静かになります。は倍支払います。」

相はしばらく沈黙した、く答えました。

「気をつけろ、川。今回は簡単ではないようだぞ。」

彼は話を切りました。

彼の目には狂気が宿っていました。

そのの午、加藤刑事が逮捕状を請求しようとした、別の話がかかってきました。

受話器の向こうの女性の声は震えていました。

「あの、私は川にやられた被害者のです。私が証言します。でも私を守ってください。にたくありません。」

加藤刑事は数秒沈黙した、断固として頷きました。

「々が守ります。全ての真実をお話しください。」

その報は川に対する捜査ファイルにきな力を与えました。

しかし加藤刑事は、証が増えるほど川がさらに暴れすことをっていました。

その夜の病で美咲は突然起きがりました。彼女の線は異常なほどに輝いていました。彼女は両親と加藤刑事に言います。

「私が証言します。法廷で全てを話します。もう怖くありません。私が黙っていたらあのはもっとくのを傷つけます。」

恵は泣き崩れ、娘を腕のに抱きました。

「うちの娘は本当に勇気があるわ。」

剣は娘を見つめました。男の涙が流れましたが、彼の目はいで燃えていました。

「お父さんはおを誇りにう。」

加藤刑事は拳を固く握りしめ、断固として言いました。

「これこそがあの男の鉄の鎧を貫くになるでしょう。正義は々の方です。」

では相変わらず靄がち込め、は止みませんでした。しかしそのさな病のではつの炎が燃えがっていました。それは真実の炎、信頼の炎、そして残酷な勢力にち向かうさな々の炎でした。最の決戦がづいていました。

病はたいの照でるく、空気は弓の弦のように張り詰めていました。美咲が証言すると宣言した、皆ののに希望のが差したかのようでしたが、それは同に族全体を刃のに置くようなものでした。

恵は娘を腕に抱き、と恐怖に震え、剣は傷ついた虎のように部のを歩き回っていました。彼の目は血っていました。加藤刑事は窓際に静かにち、に濡れた病院の庭を眺めていました。彼ののにはがじわじわと広がっていました。彼は川がきた証をそのままにしておくはずがないとっていたからです。

予通り翌朝から連の事件がて続けに起こりました。

メディアは斉に「実業 川 女子暴疑惑」という記事を報じました。美咲が入院した写真とゆきさんが救されたニュースが共に広まり、世はりに燃えました。

々は噂し、ソーシャルメディアは炎しました。

しかしまさにその、いがけぬ悪のニュースが現れました。