もう、これは夫婦の話しいではありません。のの鍵を勝に持ちし、を連れて入り、そこを居として語っている。秀は、自分が何をしているのか本当に分かっていないのだと、子は悟りました。

「今はお帰りください」

「子、お……」

「勝に鍵を持ちしたことも、しずく町のに入ったことも、今ここで聞きました。これ以は話しません」

美咲は唇を噛み、秀は満そうに顔を歪めました。それでも子は歩もがりませんでした。やがて2は、何かを言い残すような顔をしながら玄関をていきました。

ドアを閉めたあと、子はしばらくそのにっていました。元がえていることに気づき、ゆっくり台所へ戻りました。そして引きしから学ノートを取りしました。

付。刻。美咲の言葉。秀が仏壇から鍵を持ちした事実。しずく町のに入ったこと。

子はペンを握り、震えない字で1つずつきました。りではなく、記録として。泣くためではなく、自分を守るために。

第章　子が証拠を集め始めた

翌朝、秀は何事もなかったように噌汁をすすっていました。昨夜のことなど、もう片付いた話だとっている顔でした。子は台所にち、鍋の蓋を閉めながら、その横顔を静かに見ていました。

「子、昨はし言い過ぎた」

秀は箸を置き、珍しく柔らかい声をしました。けれど、その声には謝罪よりも、くを収めたいという焦りが滲んでいました。

「だが、分かってくれ。美咲もなんだ」

子は噌汁の椀を持ったまま聞き返しました。

「なら、なぜ私のに来たの？」

「おのじゃない。俺たち夫婦のだ」

「しずく町のもそうっているの？」

「当たりだろう。俺がをすんだから」

子はさくうなずきました。けれど、それは納得ではありません。確認でした。言葉を引きし、事実として記録するためのうなずきでした。

「付はいくら払ったの？」

「200万円だ。共座からし借りてるだけだ」

「借りたのね」

「細かいな。で返せばいいだろう」

子はそれ以、卓では問い詰めませんでした。秀がかけるのを待ち、玄関の扉が閉まる音を聞いてから、すぐに通帳をきました。該当する付。振込先。額。すべてコピーしました。

学ノートには、昨の記録がすでに残っています。美咲がしずく町のに入ったこと。秀が仏壇から鍵を持ちしたこと。今、共座から200万円をしたと秀自が言ったこと。子はそれらを並べるようにきしました。

夕方、秀はリビングで話をしていました。子は台所で洗い物をしながら、その声が廊に漏れてくるのを聞きました。

「ああ、美咲、丈夫だ。子はそのうち折れる。登記なんかで変えればいい」

子のが瞬だけ止まりました。胸は痛みました。けれどは震えませんでした。彼女は静かにスマートフォンの録音を止め、保しました。

夜、秀が戻ってくると、子はいつものように卓をえました。噌汁を置き、ご飯をよそい、必以のことは言いませんでした。秀はその沈黙が気に入らなかったのか、し疑うような目を向けました。

「お、最妙に静かだな」

子は箸を置きました。

「忘れないようにしているだけよ」

「何をだ」

「あなたが言ったことを」

秀はで笑いました。

「そんなもの、いちいち覚えてどうする」

子は返事をしませんでした。代わりに、部へ戻り、学ノートをきました。そこには秀の言葉が1ずつ積もっていました。

ほど軽く見られた言葉が、いつかい証拠になることを、秀だけがまだらなかったのです。

第章　ゆかが登記を確認した

昼、娘のゆかが実に来ました。子が玄関をけた瞬、ゆかは笑いませんでした。母の顔を見ただけで、何かが起きていると分かったようでした。

「お母さん、顔が悪い」

「丈夫よ。し寝なだけ」

「そういうほど丈夫じゃないの。何があったか、最初から見せて」

子はし迷いました。

親の揉め事に子どもを巻き込みたくないといういはありました。けれど、すでに秀は子1の活だけでなく、や共のおにもをしていました。