"老人ホームの話を聞いた夜" 第8話
「そんな、あんなのはただの愚痴で……」
「その愚痴のせいで、俺は自分ので息を殺してきてきた。もううんざりなんだよ」
健がスマートフォンを取り返した。
「父さん、どこにいるんだ。会って話そう」
「おたちを追いしただけだ。これからは好きにきろ」
それが最の言葉だった。
話は方に切られた。
何度かけ直しても、もうつながらなかった。
マンションの15階の廊に、スーツケースに囲まれた3の族が取り残された。
産の田は気まずそうにをげ、そそくさとエレベーターへ向かった。隣のドアも、いつのにか静かに閉ざされていた。
「どうするのよ、これから」
沈黙を破ったのは、由美の切り声だった。
「全部あなたのせいよ。あなたのお父さんでしょう。なんで、もっとく気づかなかったのよ」
「俺のせいだと？おだって、父さんが邪魔だっていつも言ってただろう」
「私が言ったのはただの愚痴でしょう。本気で追いそうなんてってないわよ」
夫婦の言い争いが始まった。
互いを罵り、責任を押しつけう。隼は「ママ、パパ、やめて」と泣き叫んでいたが、2のには届いていなかった。
やがてしいである佐藤が、内から顔をした。
「申し訳ないんですが、廊で騒がれるとご所の迷惑になりますので」
その言葉が、2にを浴びせた。
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ここはもう自分たちのではない。
自分たちは、このマンションのですらない。
ただの部者なのだ。
健は屈辱に顔を歪めながらをげた。
「すみません。すぐにどきます」
く当てはなかった。
1階のエントランスにても、3はけなかった。はもう夜のに包まれている。
「とりあえずホテルでも探すか」
健が絞りすように言った。
「ホテル？おあるの？沖縄でほとんど使っちゃったじゃない」
由美が絶望な声で返した。
クレジットカードも旅の支払いで限度額ぎりぎりだった。
「じゃあ、おの実にくか」
「こんな格好でを追いされたなんて、恥ずかしくて言えるわけないでしょう」
その、隼がしゃがみ込んで泣きじゃくった。
「お腹すいた。おに帰りたいよ」
由美は震えるでスマートフォンを取りし、正雄へメッセージを送った。
「お義父様、お願いです。私たちがすべて違っていました。どうか今夜だけでも泊めていただけないでしょうか。隼がお腹を空かせています。この子には罪はありません。どうか、この子のためにお願いします」
送信してから、1分、2分。
永のようにいが過ぎた。
やがて既読がつき、返信が来た。
「おたちが望んだことだ」
それだけだった。
由美はそのに崩れ落ち、声をげて泣いた。
その頃、正雄は京駅のホームにいた。
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には故郷きの夜列の切符が1枚だけ握られていた。これから始まるしいへの、片切符だった。
夜列に揺られ、浅い眠りを繰り返すうちに、窓のはみ始めた。コンクリートの並みは消え、朝もやのかかった田園景が広がっていた。
数ぶりにりった故郷の駅は、記憶よりずっとさく、寂れていた。
タクシーで実へ向かう。
古い造は、雑に覆われ、壁の部が剥がれ落ちていた。両親がくなってから、所に管理を頼んではいたが、限界だったのだろう。
だが、正雄は絶望しなかった。
ここから始めるのだ。
そのから、正雄のしい活が始まった。窓をけ、畳をげ、を磨いた。体をかす疲れはよかった。
3目の昼過ぎ、庭でむしりをしていると、を通りかかった老がを止めた。
「おい、おめえ。もしかして正雄か。鈴のところの正雄じゃねえか」
顔をげた正雄は、相を見て目を細めた。
「岩田か。岩田じゃないか」
学からの幼なじみだった。
岩田はのような笑顔で駆け寄り、正雄の肩を力く叩いた。
「いつ帰ってきたんだ。連絡くらいしろよ、臭い」
そのの温かさに、正雄の胸が詰まった。
岩田は正雄をの居酒へ連れてった。そこには昔の同級たちが集まっていた。
「正雄じゃないか」
「本物か」
「帰ってきたのか」
彼らは、都会で何があったのかを詮索しなかった。ただ空いた席を指さし、「まあ座れ。
