体の残りについては、最まで詳しく語らなかった。

「自然の部になった。決して見つからない」

彼はそう言った。

翌、弘はガレージの壁に隠し所を作った。

そこに恵のハイヒール、婚約指輪、写真を置いた。

彼はそれを「記憶の所」と呼んだ。

捜査官がそのを尋ねると、弘は静かに答えた。

「彼女はきている、完全には私のものにならなかった。だから、最に私たちは永に結ばれた」

その言葉に、尋問の空気が凍りついた。

それはではなかった。

支配だった。

きている恵のを認めず、んだでさえ自分の物語のに閉じ込めようとする、歪んだ独占欲だった。

田恵は逃げた嫁ではなかった。

結婚をに、自分のを言葉にしただけだった。

その声を、最も聞くべき相が聞かなかった。

そして彼女は、6、社会からも名誉からも奪われていた。

藤弘の裁判は、引かなかった。

物証拠は分だった。

防犯カメラの映像。

携帯話の位置報。

ガレージの隠し所。

恵の血痕が残ったハイヒール。

婚約指輪。

写真に残された異常な文字。

そして本の自。

弁護側が反論できる余はほとんどなかった。

弘は殺、体遺棄、体損壊の罪で罪となり、終刑を言い渡された。

法廷で判決を聞いても、彼はきく表を変えなかった。

ただ、まっすぐを見ていた。

恵の両親は傍聴席で静かに泣いていた。

それは勝利の涙ではなかった。

6遅れで娘の無実が証された涙であり、度と戻らないへの涙だった。

判決がても、田の物語は終わらなかった。

藤弘は、最まで恵の遺体の残りの所をかさなかった。

警察は群馬県内の森林や岳帯、業帯周辺を広く捜索した。も入り、捜索犬も投入された。かつて弘が入りしていた所も確認された。

けれど、見つからなかった。

弘は最の秘密を握ったまま刑務所へ入った。

それは、彼が恵の族に対して残した最の支配だった。

恵の両親は、発見された部だけを埋葬することになった。

葬儀の、母親はさな骨壺のに座り、何度も娘の名を呼んだ。

「恵、ごめんね」

その声は震えていた。

6、娘が逃げたのだとわされてきた。

なぜ連絡をくれないのかとみかけたもあった。

どこかできていてほしいと願ったもあった。

けれど娘は、ずっと帰れなかったのだ。

父親は遺を見つめたまま、い、何も言わなかった。

遺のの恵は、結婚に撮られた写真だった。穏やかに微笑んでいる。その笑顔が、かえって族の胸を締め付けた。

「逃げた嫁」という言葉は、もう使われなくなった。

代わりに、々はを閉ざした。

けれど度つけられた汚名は、完全には消えない。6というは、族からくのものを奪っていた。

警察の記録では、事件は解決済みとされた。

犯は捕まり、判決もた。

しかし、完全に終わったわけではなかった。

恵の遺体の部は今も見つかっていない。

そのため、群馬県警察の記録では、この事件は部分に未解決のままとして残された。

犯は処罰された。

だが、彼が隠した最の秘密は、まだのにあった。

国18号線沿いでは、交換されたしい排設備が静かに能している。

は今も通り過ぎる。

通勤の、配送トラック、観へ向かう族連れ。

ほとんどのは、そこに何が隠されていたかをらない。

かつてその所に、1の女性の真実が6眠っていたことをらない。

田恵は、逃げたのではなかった。

彼女は声をげようとした。

迷いを伝えようとした。

自分のを自分で選ぼうとした。

その結果、命を奪われた。

そしてもなお、逃した嫁という物語を着せられた。

6、脇のコンクリート製桝から発見されたのは、彼女の部だけではなかった。

そこから掘り起こされたのは、沈黙のに埋められた真実だった。

族は完全な平を得ることはできなかった。

それでも、恵が逃げたのではないと証されたことだけが、わずかな救いだった。

母親は葬儀の、恵の遺のにを置いた。

そして静かに言った。

「もう、誰にも逃げたなんて言わせないからね」

その言葉だけが、い沈黙の終わりを告げていた。