【12】「夫は部になった。私は誰の部でもない」

朝が、遮カーテンの隙から細く差し込んでいた。

目をけると、界に入るのは見慣れないい井。

畳のワンルーム。

具は、実から運んださな製チェストと、独代に使っていた座卓、そして布団が組だけ。

狭い。けれど、信じられないほど静かだった。

夜に響く乱暴な音に怯えることもない。

鍵で誰かが侵入してくる気配に、を澄ませて臓を擦り減らすこともない。

私はゆっくりと起きがり、さなステンレスのキッチンで湯を沸かした。

マグカップにドリップバッグをセットし、ゆっくりと湯を注ぐ。ちのぼる芳しい珈琲のりを胸いっぱいに吸い込みながら、窓をけた。

え切ったの朝の空気が、部のを吹き抜けていく。

座卓のには、スーパーのから渡された類が置かれていた。

『準社員登用申請 兼 職能研修受講申込』

来から、シフトを週のフルタイムに増やし、発注や売管理を担当することになった。

チーフの佐藤さんが推薦状をいてくれたのだ。

「川さん、際もいいし数字にもいから、ずっともったいないとってたのよ。来には正社員の登用試験も受けられるからね」

そう言って笑ってくれた佐藤さんの言葉が、胸の奥を温かく満たしていた。

誰かの嫌を伺うためではない。

自分自のでち、自分の力で活を切り拓いていくための、確かな応えだった。

スマートフォンの画面をタップし、のアプリをく。

毎。料の朝。

夫名義の座から、私の単独座へ、きっかり万円が定額自送で振り込まれていた。

万円の返済分として万円、そして別居の婚姻費用として万円。

公証役で作成した『執認諾文言付公正証』。度でも滞納すれば、即座に会社の与が差し押さえられ、部としての社会信用は完全に消しぶ。その法な首輪があるからこそ、夫は見栄の交際費を削ってでも、この送だけは滞らせることができないのだ。

残欄に刻まれる数字を見つめながら、私は静かに通帳を閉じる。

浩さんから聞いた話では、正彦の活は変したらしい。

部職には留まっているものの、部を引き連れて級でみ歩くような見栄は完全に消滅した。

昼休みは社員堂の百円のうどんをですすり、私への返済とリボ払いの穴埋めに追われ、遣い万円の極貧活を送っているという。

親族ので見得を切った、誰にも泣きつくことができず、社内では「昇した途端にケチになった部」とを叩かれているそうだ。

義妹の由里はといえば、のローンの残債に苦しみ、の維持費を払いきれずに、休はファミレスの夜バイトを始めたらしい。

そして義母の清子は、親族会で浩さんから事実をすべて暴されたことで面目を失い、あれほど執着していた本の集まりにも顔をせなくなったという。

自らが蒔いた見栄と欲の種が、過なく、本たちの活を縛りげていた。

自業自得。

ただそれだけの、当たりの現実だった。

ピピッ、と元のスマートフォンがく震えた。

画面を見ると、正彦からのメッセージが表示されていた。

『織、体調はどうだ。今、母さんがまた「由里の検代をししてやれないか」と話してきた。俺は「自分ので払わせろ」と断ったよ。俺もしずつ、変わろうと努力している。今週末、しだけでも話せないだろうか』

画面を見つめながら、私は乾いた息をつ吐きした。

断った。努力している。

それを私に報告して、褒めてもらえるとでもっているのだろうか。

自分の内に毅然と境界線を引くことなど、のとして、当たりの最限の分別に過ぎない。

、私に甘え、私を踏み台にして見栄を張り続けてきた男が、今さらその程度のことで免罪符を得られるとっていること自体が、れだった。

私は返信ボタンを押すことなく、そのまま画面を暗転させた。

迷いも、れみも、もう湧いてこなかった。

婚届は、すでに私の元にある。

正彦が約束の万円をすべて完済したそのに、署名させて提するはずをえてある。

それまでは、ただの債権者と債務者。それ以の関係に戻る気は、爪の先ほどもなかった。

トースターから、チンと気よい音が響いた。

こんがりと黄に焼けたパンに、しだけバターを塗る。

温かい珈琲をすすり、私は申請の署名欄に、自分の名を丁寧にき入れた。

静かな部に、ペンのる力い音が響く。

――夫が部になっても、私は誰かの部になったわけじゃない。

私のの主権は、誰にも渡さない。

窓のには、の澄み渡った青空が、どこまでもく広がっていた。