民課の窓に提したのは、警察の確認印が押印された『民基本台帳事務における支援措置申』。母や里美のような親者であっても、戸籍の附票や民票の写しを取得して私たちの居所を突き止める為を、政の権限でブロックするための制度だ。

「警察署からの相談証も確認できました。効期は原則としてとなりますので、継続されるは来の今頃に更の続きをお願いします」

職員の事務な説とともに、受理票の控えが渡された。永久ではない。だが、法律と政の壁によって、あちら側の理尽な侵入を遮断する確かな防壁が完成したのだ。

窓の職員から控えを受け取った、隣にいた美智子が、いため息を漏らした。肩から、何も張り付いていた見えない鎖が滑り落ちたかのような、堵のため息だった。

自宅の玄関ドアには、指紋認証と暗証番号でしかかない、最の子錠を取り付けた。鍵という概そのものを、このから消しったのだ。

そのの夕暮れ。リビングには、汁の効いた噌汁と、焼き魚のばしい匂いが漂っていた。

テーブルを囲むのは、。湯気のる卓で、陽斗とが競うようにご飯をおかわりしている。

「パパ、今のお魚、すごくおいしいよ」

がの端に米粒をつけて笑う。

美智子がそれを優しくナプキンで拭い、私と目がって、ふっと柔らかく微笑んだ。

そのの薬指には、あのテーブルに残されていたプラチナの指輪が、静かに戻っていた。

ふいに、陽斗が箸を止め、真剣な顔で私を見つめてきた。

「お父さん」

「ん？ どうした、陽斗」

「……もし、またおばあちゃんが来て、『お母さんを追いせ』って言ったら……お父さん、また信じちゃうの？」

歳の息子の瞳は、まっすぐに私のの芯を射抜いていた。母が植え付けた毒は、どれほど法な防壁を築こうとも、子どものにさなとして残っている。

逃げてはならない。曖昧に濁してはならない。

私は箸を置き、テーブル越しに陽斗の目をしっかりと見つめ返した。

「信じない」

迷いのない、確かな声で言った。

「お父さんは度と、誰の言葉にも惑わされない。こので、誰が番切なのか、もう絶対に違えない」

私は隣に座る美智子の、し荒れた温かいに、自分のをねた。

「このは、お父さんとお母さん、陽斗とのだ。の誰も、私たちのき方を決めることはできない」

陽斗は私の顔をじっと見つめ、それからしたように、きく度頷いた。

「うん！」

再び、賑やかな卓の音が部を満たしていく。窓のには、澄み切ったの夜空が広がっていた。

誰の悪も、もうこのドアの内側へ踏み込むことはできない。

私たちが取り戻したのは、ただのという箱ではなく、自分たちのできていくための、絶対の境界線だった。