「、再婚するのよ。今度のお嫁さんは、あなたと違って派なおの娘さんなの」

玄関のドアをけた瞬、元義母の清美は番、そう言い放った。

婚が成して、まだか。

わざわざ私のアパートの部番号を突き止め、抜き差しで階段をがってきたらしい。

首元には派なスカーフ。 指先にはこれ見よがしにつけられた真珠の指輪。

相変わらずの品のないの匂いに、私の喉の奥がきゅっと収縮した。

「……何のご用でしょうか」

「聞こえなかったの？ これよ、これ」

清美は勝ち誇った笑みを顔いっぱいに張り付かせ、の箔押しがされた豪奢な封筒を、私の胸元へと突きしてきた。

結婚式の招待状だった。

表きには、達な毛で私の名がかれている。

「がね、どうしても元のお嫁さんにも幸せな姿を見せてさせてやりたいって言うから。わざわざ届けてあげたのよ」

「、ですか」

「そうよ。関でいくつもホテルやゴルフを経営されている、園寺グループのお嬢様。あちらのお父様がの経営腕をいたく気に入られてね。向こうからぜひにとをげてこられたの」

清美の細い目が、私をからへと値踏みするように舐め回した。

「あなたと違って、持参も教養も桁違い。藤島の嫁として、これ以のはいないわ。

まあ、あなたも、よく雑用係として頑張ってくれたけどね。の程をるいい会だったでしょ？」

胸の奥に、たいが吹き抜けていく。

りすら湧かなかった。 ただ、どこまでも滑稽で、れだった。

「そうですか。おめでとうございます」

私は表ひとつ変えずに、招待状を受け取った。

「……あら。もっと悔しがるかとったのに、がりねえ」

「いいえ。から祝福しています。もう私はですから。どうぞお引き取りください」

「ふん。どうせで惨めに泣くんでしょうけど。式は来週の曜よ。恥をかきたくなかったら、みすぼらしい格好で来ないことね！」

言い残して、清美はヒールを鳴らしながらっていった。

階段をりていく音が消えるのを待って、私は扉を閉めた。

元に残された、みのある封筒。

私はそれをけることもなく、靴箱の端に放りした。

これで、あのとは完全に縁が切れた。 本当に、度と関わることはない。

そう、信じて疑っていなかった。

藤島観株式会社。

それが、私がかまで「嫁の伝い」という名の無償労働を捧げさせられていた所だ。

学で報統計を学び、都内のIT企業でデータアナリストとして働いていた私に、元夫のは言った。

『方の老舗旅館を、データで再させたいんだ。君の力を貸してほしい』

そのを信じて結婚した。

だが、待っていた現実はあまりにも残酷だった。

会社に入っても役員はおろか、正社員としての雇用契約すら結ばれない。 社会保険も扶養の範囲内。料は円も支払われず、渡されるのは微々たる活費だけ。

私が夜までパソコンに向かい、競ホテルの価格変や候、域のイベントデータを解析して構築した「客単価最適化システム」。

旅予約サイトのアルゴリズムを分析し、閑散期の稼働率を割引きげた施策。

材の廃棄ロスをゼロにづけるための発注予測表。

それらすべてを、は「自分が考案した独自メソッド」としてや取引先に吹聴した。

義母の清美は、夜までキーボードを叩く私の背に向かって、いつもたく言い放った。

『部の気代がもったいないわ。適当なところで切りげなさい。嫁がパソコンをいじって遊んでいるだけで飯がえるなんて、いい分ね』

私の労働は、あのでは「や空気と同じタダのもの」として消費され続けた。

半にの限界を迎え、弁護士をてて婚調を申してたとき、彼らは底議そうな顔をした。

『族なんだから無償で助けうのは当然だろ？』 『恩らずな嫁ね。誰のおかげで藤島の根のにいられたとっているの』

調の席で、私は自分が作成した数百枚に及ぶ管理資料と、システムのアクセスログを提した。

裁判官と調委員は絶句し、藤島観に対して解決の支払いを命じた。