聞いてくれたら、答えるよ

翌の昼、チャーシューの欄を丸で囲んだメニューの写真が届いた。〈今度は皿。悠真のおごり〉

〈今は無理です〉と打って消す。分ほどして、〈ラーメンの気分じゃないなら、は変えてもいいよ〉と来た。聞きたいのはべ物のことじゃない。怜さんの「やり直せないか」がかられなかった。腰はどうだと聞くぶりが、台所に塩があるか尋ねるみたいに自然で、俺はりって週いのに、蒼介さんがコーヒーに砂糖を入れるかもらなかった。

2317分。蒼介さんは蔵ケースからいちごプリンを取ってきた。

「今はたばこは買わない。がるの待ってる」

鮭おにぎりをつ持った直が固まった。棚のほうへ追いやってから、声で聞いた。

「川怜さん、元彼なんですか」

「うん。別れてちょっと」

「まだ好きですか」

財布を探っていたが止まった。蒼介さんは目を逸らさなかった。

「つきってたから、覚えてることはある。でも、よりを戻すつもりはない。どうして聞きたいの？」

プリンを度通し、もう度通した。同じ額がつてから、元に個しかないと気づいた。彼は笑わずにケースに戻り、もう個持ってきた。

〈妬いてるのか聞きたい。違うって言われたら、どうしよう〉

そうです、と言いそうになった。怜さんがよりを戻したいのも、彼が何を聞きたいのも、もう先にっている。

次の言葉くらい、にして聞かせてほしかった。

「がるのを待って、何がしたいんです？」

彼は何度かプリンを押しやろうとしてはを戻した。客が来て、直がもう台をける。蒼介さんは脇に寄り、がれてから声を落とした。

「俺、悠真のことが好きだ。最毎来るのは、会いたいから。客としかえないなら、もうし距を取る」

「嫌いなんて、言ってないですけど」

持ちげかけたプリンの容器がへこんだ。笑ってもう片方もに押しつけた。

「、何に迎えに来てくれます？」

「悠真ががるにくよ」

そのから、彼はほかの物も買うようになった。傘を買ったくせに、がれているのを見てしばらく元を眺めていたことがある。通したとき、に俺が袖まで濡らしてに戻ったのをいしていた。次にった、自転のかごにその傘が入っていた。

俺も彼を困らせた。曜に焼き肉に誘われ、でいくらか聞いた。おごると言われても名を調べた。費はもう半分以使っていて、そこで度べたら帰って週は計算し直す。そう言うと、しばらく黙っていた彼が、「普段はどこが好き？」と聞いた。

学裏の定でアジフライをべた。先に平らげた彼は度お茶をしてくれ、帰りには壁に貼ってあった姜焼きを次は頼みたいと言った。

焼き肉の予約はもう取り消したという。料がたらまた考えようと答えると、次に会うを俺に決めさせてくれた。スマホの予定のメモ欄に、こっそり「デート」と入れた。

初めてのでをつないだのは、駅まで送ってもらった夜だった。の甲が何度も触れてはれるから、俺から指を引っかけた。「寒い？」と聞かれ、寒くないと答えたら、をすっぽり包まれた。駅に着いてから、「ここでつなぐの、嫌だった？」と聞く。

「俺がつながなかったら、ずっと寒いか聞いてたでしょ」

「お腹空いたかも聞いたかもしれない」

れがたくて、駅で翌発売のプリンの話を分もした。次ののアナウンスで、入に詰まっていたが改札へ流れていく。俺もかなきゃいけないのに、はまだ蒼介さんののにあった。

のない壁際へ、蒼介さんが半歩がった。ついていくと、「キスしていい？」と聞かれた。

いいです、と返事だけはかった。いざ顔がづくと、し引いてしまった。蒼介さんはすぐ止まった。顎に剃り残しがしあるのが分かるほどかった。触ってみても、顔をかさずにいてくれた。

「ちょっと緊張してます」

「俺も。、つないでくれたときから」

親指が俺のの甲を撫でた。今度は俺から顎をげた。まだ逃げるか迷っているみたいに、最初はの端に触れただけだった。

逃げる代わりに袖をつかんで、残った隙を詰めた。の甲かられたが俺の頬を包んだ。あったかくて、くのが惜しくなった。くは触れていなかったのに、目をけるにもう度、唇がなった。今度は袖をつかんでいたことも忘れ、腕にを回してようやく踏ん張った。

くで改札が鳴った。蒼介さんはをろし、ずれたかばんのひもを肩に戻してくれた。くけと言われるかとったら、先に俺が握っていた袖を見た。すっかりしわになっていた。

「それ、も着られます？」

「着られるよ」

袖を伸ばしかけ、途でやめた。「もこれ着て迎えにく」

改札を通って振り返った。蒼介さんはまだそこにいて、また自分の袖を見ていた。

帰りの内でで笑っていたら、ポケットのスマホが震えた。蒼介さんかとった。親父だった。

借入残の写真。末尾に480万円。そのに〈今週帰ってこられるか。こないだ迎えに来てた、仕事できそうだな。度会わせてくれ〉。

膝のにスマホを伏せた。りるまでにまた度、画面がった。俺が誰とかけたかなんて、親父はめったに聞かない。料なら、なおさらだった。