そして、法為に基づく慰謝料百万の確定通。

さらにそのへ、私は枚の類をねました。

緑の枠線が印刷された、婚届でした。

私の欄にはすでに、黒い万で署名と実印の捺印が済んでいました。

「署名と捺印をしてください」

私の声には、片の迷いもありませんでした。

「これ以、あなたと共するは秒もありません」

修は机のの類を見つめ、それから絶望に満ちた目で私を見げました。

「美智子……頼むよ……」

「署名してください」

調委員の初老の男性が、静かに促しました。

「田修さん。これ以の引き延ばしは、法にをなしません」

逃げは、完全に塞がれていました。

修の喉から、獣のような嗚咽が漏れました。

震える指先でボールペンを握り、男は婚届の夫の欄に、歪んだ文字で自分の名をき込みました。

朱肉の赤が、いのに鮮血のように押されました。

カチリと、の呪縛が解ける音が、私の胸の奥に響き渡りました。

庭裁判所の正面玄関をると、凍てつくの空気が頬を撫でました。

階段をりようとした私の背に、狂乱した声がんできました。

「美智子ッ！」

振り返ると、コートも着ずにびしてきた修が、階段のでち尽くしていました。

男の顔は、屈辱と憎悪で醜く歪んでいました。

「の女ができていけるとうなよ！」

え切ったの、修の絶叫が段にこだましました。

「子どももいない、実も潰れた女を、誰が相にするっていうんだ！ おは、孤独に野垂れぬんだよ！」

通りすがりの々が、驚いてを止めました。

れな男の、最の悪あがきでした。

私はち止まり、静かに修を見げました。

そして、唇の端に、く、穏やかな笑みを浮かべました。

「ええ。それでも、あなたの嘘に縛られていたより、何万倍も幸せだわ」

修が息を呑み、絶句しました。

私は度と振り返ることなく、歩きしました。

の切れから、柔らかなの陽が差し込み、アスファルトのに私のいを落としていました。

背筋をまっすぐに伸ばし、私は確かな取りで、だけを見つめて歩き続けました。

の、の夕暮れ。

私は歳の誕を迎えました。

建材会社の仕事は正社員としての登用が決まり、さな会社の経理部をで任されるようになっていました。

毎の料で賃を払い、休にしずつ揃えた欧の器を並べ、誰の嫌も伺わずに眠りにつく。

そんな当たりの平穏が、何物にも代えがたい宝物でした。

退社、私は駅の商にあるさな菓子のにち寄りました。

ガラスのショーケースのに、艶やかな赤い苺が乗った、さなショートケーキがつ並んでいました。

、私は自分のためにケーキつ買うことすら、罪悪を覚えていました。

『子どもも産めない分で贅沢をしてはいけない』

『夫の会社が苦しいのだから、円でも節約しなければならない』

そうやって自分を呪い、削り続けてきた々。

私はに入り、財布から千円札を取りしました。

「こちらのショートケーキをつ、いただけますか」

「かしこまりました」

丁寧にリボンをかけられたさな箱を受け取り、私は自分のマンションへと歩きました。

夜の帳がりた部の灯りをつけ、さな丸テーブルのにケーキを置きました。

湯気のつ茶を淹れ、細い本の蝋燭にを灯しました。

揺れるさな炎を見つめていた、そのでした。

テーブルののスマートフォンが、く震えました。

画面に表示されたのは、登録のない番号からのメッセージでした。

文面をきました。

『今は俺たちの結婚記だ。おがいなくなってから、俺のはめちゃくちゃだ。作業員の飯暮らしで、体も限界なんだ。美智子、頼むから度だけ会ってくれ。やり直したいんだ』

修からでした。

かつてあれほど恐れ、顔を窺い、その言葉つに涙を流していた男の、無残な訴。

私のには、りすら湧きがりませんでした。

そこにあったのは、完全に乾ききった、絶対の無関でした。

私は眉つかさず、画面をタップしました。

『着信拒否』

そして、メッセージの履歴を、度と復元できないゴミ箱へと完全に消しました。

画面が暗転し、静寂が部を満たしました。

私は息を吹きかけ、蝋燭のさな灯を消しました。

い煙がまっすぐにちり、甘いりがふわりと広がります。

フォークをに取り、柔らかなスポンジとクリームをに運びました。

品な甘みと、苺の爽やかな酸が、舌のに広がっていきます。

美しい。

の底から、そういました。

窓のを見げると、澄み切った夜空に、たくも美しい無数のが瞬いていました。

私は微笑み、誰に聞かせるでもなく、静かに呟きました。

「、私はずっと謝ってきた」

フォークを置き、温かい茶を含みます。

「でも、もう度と、誰にも謝らなくていい」

私のしいが、今、静かに始まっていました。