あなたは、私と萌のの恩です」

「そんな……恩だなんて」 遥は首を横に振った。 「私は、ただ自分のりを抑えきれなかっただけです。歳を過ぎて、結婚に焦って、男の甘い言葉に騙された自分がけなくて、悔しくて……復讐したいというでいただけですから」

「それでいいんじゃないでしょうか」 智恵は優しく微笑んだ。 「理尽に傷つけられたが、りを力に変えてちがることの、何がいけないのでしょう。ることは、自分を切にすることの始まりです。瀬尾さんが自分の尊厳のために戦ってくれたからこそ、私も戦う勇気をもらえたんです」

智恵の言葉が、遥の胸の奥くに染み渡っていく。 半、にへばりついていたのような屈辱が、の陽に溶かされるように、静かに消えっていくのをじた。

「瀬尾さんは、これからどうされるんですか？」 智恵の問いかけに、遥はテーブルのの温かいカップを見つめた。

「振り込まれた百万円のうち、部を使って、ずっと挑戦したかったPRの専資格を取るためのスクールに通うことにしました。会社でも、来期から規事業のリーダーを任されることになって」 遥は顔をげ、眩しい青空を見げた。

「私、ずっと焦っていたんです。歳を過ぎて、結婚していない自分には価値がないんじゃないか、く誰かに選ばれなければならないんじゃないかって。

その焦りがあったから、あの男の稚拙な嘘にすら気づけなかった。でも、もうやめました。誰かにの帳尻をわせてもらうような結婚なんて、最初からいらなかったんです。私は私ので、自分のを面くしていきます」

「ええ。あなたなら、絶対に丈夫」 智恵が力く頷いた。 のに、よい沈黙が流れた。 かつて同じの嘘つきの男によって引きわされたの女性は、今や被害者と加害者側の族という歪な関係を超え、互いのたなを祝福しう、確かな戦友となっていた。

カフェをた、は表参の交差点で、笑顔でを振って別れた。

の澄み切ったが、遥のショートボブの髪を軽やかに揺らす。 く恋たちの姿を見ても、ショーウィンドウに飾られた豪奢なウェディングドレスを見ても、もう胸の奥がチクリと痛むことはなかった。

バッグのには、誰にも依しない、自分自の力で勝ち取った誇りと未来がある。 遥はトレンチコートのポケットに両を入れ、背筋を真っ直ぐに伸ばして、あふれるののへと力く踏みしていった。