『お……っ！ 本当に智恵に話したのか！？ 余計なことペラペラ喋りやがって！ 智恵が鍵閉めてチェーンかけて、に入れてくれないんだよ！ 警察呼ぶとか叫んでるし、どうすんだよこれ！！』 「どうするかも何も、ご自分のご族の問題でしょう？ 私には関係ありません」 『関係ないわけあるか！ おがチクったんだろうが！ だいたい、なんで俺のの番号ってんだよ！』

「言ったはずよ。グローブボックスを拝見したって。あなた、用すぎるのよ。偽造の保険証で女を騙すなら、公共料の領収証くらいシュレッダーにかけておけばよかったのに」 『勝にののあさってんじゃねえよ！ プライバシーの侵害だぞ！ 訴えてやるからな！』

「どうぞ、訴えてください」 遥は嘲笑を含んだ息を吐きした。 「印私文偽造で警察に駆け込まれるのと、プライバシー侵害の民事訴訟、どちらが先に破滅するか試してみますか？ 歳独のフリーランスWebディレクター、相原蓮くん。いえ、歳の柴崎兼さん」

『うぐっ……』 兼の喉から、蛙の潰れたような呻きが漏れた。 みを完全に握られていることを理解した男の、典型な揺だった。話の向こうから、ので激しく往復する音と、のドアを乱暴に叩く音が聞こえてくる。

『頼むよ……遥、落ち着いてくれよ……！』 転して、男の声はみっともない願へと変わった。

『悪かった！ 齢のことも、結婚してることも、黙ってたのは本当に悪かったとってる！ でも、おを騙して弄ぶつもりなんてなかったんだ！ 本当におのことが好きだったんだよ！』

「よくそんな汚いで好きなんて言えるわね。吐き気がする」 『本当なんだよ！ 嘘ついたのは、本当のこと言ったら付きってくれないとったからで……！ 妻とはもう、完全に終わってるんだ！ 何もから庭内別居で、会話すらないんだよ！ 娘の受験が終わったら、すぐにでも婚するつもりだった！ 本当なんだ、信じてくれ！』

「聞き飽きた言い訳ね。世のの倫男が全員吐く、番っぽい嘘」 『嘘じゃない！ 俺は本気でおと緒になるつもりだった！ 弁護士を入れて婚協議もめる予定だったんだ！ それを、おがこんな夜に話なんてするから、全部めちゃくちゃになったんだぞ！ 俺のを壊す気か！？』

男は、自分の保のためだけに、必で責任を遥へと転嫁しようとしていた。 遥の胸の奥で、静かに何かがえ切っていくのをじた。りすら湧かない。ただただ、この男のそのものが惨めで、れで、醜悪だった。

「私のを壊そうとしたのは、あなたでしょう」 遥はく、だが鋭利な声で言い放った。 「私は付きう、あなたに言ったわよね。『結婚を提にできないなら付きえない、既婚者なら私のを奪わないで』って。

あなたはなんて言った？ 『僕を信じて』って笑ったのよ。私の歳の半を、あなたは自分のらない性欲と承認欲求のために奪ったの。自分のが壊れそうになったら被害者面？ ふざけないで」

『遥……頼む、智恵にもう度話してくれ！ 『さっきの話は冗談でした、勘違いでした』って言ってくれ！ そうじゃないと、俺、会社にも居られなくなるんだよ！ 頼むから、度だけ、度だけでいいから俺を助けてくれ！』

「さようなら、柴崎さん。度と私のに現れないで」 『待て！ 切るな！ おい、遥――！』

通話終ボタンをタップした。 喚き声は瞬で途絶え、部には再び静寂が戻った。 遥は髪を入れず、柴崎兼の話番号を着信拒否に設定し、LINEの友だちリストから完全にブロックして削除した。そして、録音を止したiPadの音声データを確認し、クラウドストレージの厳なフォルダへとバックアップを保した。

ベッドに入ったのは、午を過ぎていた。 目を閉じても、神経が過敏に尖り、臓の鼓がの奥で鳴り響いていた。 半のいが、馬灯のように脳裏を駆け巡る。誕に連れてってくれた座のフレンチレストラン、の終わりに見た会、邪を引いたときに買ってきてくれたリンゴとポカリスエット。 あれらすべてが、歳の男が若者を演じるための台装置に過ぎなかったのだ。