額に脂汗を浮かべ、すがるような目で私を見げてくる。

「ま、真由美……頼む、で……でゆっくり話そう。俺が悪かった、全部俺が浅はかだったんだ……！」

「いいえ。で話すことなど、もう何ひとつありません」

私はバッグのファスナーを閉め、然と言い放った。

「央産への拒絶通は完しています。あのは、私のです。歩たりとも、あなた方のい通りにはさせません」

「真由美さん！」

子が畳にをついたまま、怨嗟の声をげた。

「私を追いす気かい！？ 男の嫁のくせに、姑をに迷わせる気！？」

「お義母様には、ご自名義の持ちがまだ元に残っているはずです。お体も健康で、の回りのこともすべてご自分でできる。引き取る理由など、最初からどこにもありませんでした」

私は義母のれっぽい演技を、ミリ単位のも交えずに切り捨てた。

「来週の曜までに、私のに持ち込んだお荷物をすべて引き払ってください。期を過ぎたものは、産業廃棄物として業者に処分を委託します。費用は修さんに請求しますので」

「な……っ！？」

子は絶句し、胸を押さえて倒れ込んだ。

だが、その茶番に付きう気は毛ない。

「浩さん、美智子さん。アパートの違約や次のまいの相談なら、そこに転がっている『派な男』とでなさってください。

私の資産からるおは、円もありません」

「お、お義姉さん……！」

青ざめる弟夫婦の声を背に受けながら、私はのので本の叔父に向き直った。

く、完璧な角度で礼する。

「叔父様、皆様。本はこのようなお見苦しい席となってしまい、変申し訳ございませんでした。私はこれにて失礼いたします」

「……真由美さん。すまなかったね。苦労をかけた」

叔父の々しい会釈を図に、私は踵を返した。

引き戸をけ、個をる。

背から、「真由美！ 待ってくれ！ かないでくれ！」という修の無様な叫び声と、弟夫婦の罵声、子の泣き喚く声がなりって追いかけてきた。

だが、私は度も振り返らなかった。

料亭をると、晩の澄み切ったが頬を打った。

きく息を吸い込むと、肺の奥まで涼な空気が満ちていく。

指先ひとつ震えていない。

の結婚活という名の荷を、ようやく脱ぎ捨てたのだと実した。

そので、私はあらかじめ配していた鍵の交換業者へと向かった。

親族会が終わってからが経過した午。

自宅の玄関ドアので、専業者の作業を見守る。

シリンダーがされ、最の防犯ディンプルキーが取り付けられた。

「はい、奥様。これでしい鍵以では、絶対にきません」

渡された本の真しい属の鍵。

たく、いその触を握りしめた瞬、私のは完全に奪還された。

続いて、リビングのデスクに向かい、あらかじめきを済ませていた文を仕げる。

依頼していた弁護士の事務所へ連絡を入れ、子署名を完させた。

翌週の曜の朝番で、修の会社宛てに届くように配した内容証郵便。

内容は極めてシンプルだ。

、婚姻関係の破綻に基づく即別居の通告。

、無断での財産処分未遂を理由とする婚協議の申し入れ。

、特財産である現自宅からの退請、ならびにち入り禁止の通。

、財産分与における婚特財産の完全除。

事務処理を終えた午過ぎ。

けたたましく玄関のドアノブがガチャガチャと揺れいた。

「おい！ 真由美！ けろ！ なんで鍵が入らないんだよ！」

ドアを激しく叩く音。

修の声だった。

続いて、インターホンのモニターが連打される。

私は画面の通話ボタンを押した。

スピーカー越しに、徹な声を送り込む。

「修さん。鍵は交換しました」

画面のの夫は、ネクタイを緩め、髪を振り乱して取り乱していた。

「な、何考えてんだよ！ ここは俺のでもあるだろ！ 締めすなんて違法だぞ！」

「違法なのは、妻の財産を勝に売りばそうとしたあなたの為です」

私の抑揚のない声に、夫の声がピタリと止まった。

「あなたの私物は、スーツケースつにまとめて玄関脇の物置に入れてあります。今夜泊まる所なら、駅のビジネスホテルでもお探しなさい」