季節は巡り、の寒さが緩み始めた、ひとつないの曜。

私は助席に奈緒を乗せ、ぶりに速をっていた。

助席の元には、真っなリンドウの束。そして、あのサービスエリアで買った、美咲が好きだったレモンの焼き菓子。

のあの、恐怖と混乱ので途絶えてしまったのりを、私たちは今、でんでいた。

霊園へ続く緩やかな坂を登り、納骨堂の静謐な扉をける。

柔らかなの漏れが、磨きげられた黒御のプレートを照らしていた。

『美咲 之霊』

に刻まれた女の名に、奈緒がそっと指先を触れた。

てにいリンドウを飾り、レモンケーキをお供えする。そして、奈緒は自分のバッグから、あのさな桐箱を取りした。

蓋をけると、には、あのアコヤ真珠のネックレスと、歳の記の純バングルが、静かに寄り添うように並んでいた。

「お姉ちゃん」

奈緒が御のに膝をつき、両をわせた。その瞳から、ひとすじの涙がこぼれ落ちた。けれど、それはしみや恐怖の涙ではなく、澄み切った、謝の涙だった。

「お姉ちゃんの事なもの、ちゃんと取り戻したよ。誰にも奪わせなかったよ」

奈緒は遺のの美咲に向かって、胸を張って微笑んだ。

「私ね、婚したよ。自分ので、ちゃんと歩き始めたよ。

……お姉ちゃんが残してくれた、読んだよ。ずっとばかりしてて、ごめんね。でも私、もう丈夫だから」

が吹き抜け、堂内の々がサワサワと優しい音をてた。まるで、写真のの美咲が、「よく頑張ったね」と笑いかけてくれたような気がした。

「お姉ちゃん。私、ちゃんと帰ってきたよ」

奈緒の言葉が、静かな納骨堂に優しく染み渡っていった。

私は娘の隣に並び、静かに目を閉じてをわせた。

あのサービスエリアで見た。『お母さん、私のところに来ないで。妹のところへって！』

あの切迫した美咲の叫びが、今でもの奥に残っている。あれが本当に美咲の魂の導きだったのか、それとも娘を失った私のが見せただったのか、私には今でもわからない。

けれど、そんなことはどちらでもよかった。

あの、私は女に会いにくはずだった。

けれど、女の命に本当に会いにくべきだったのは、きているもうの娘だった。

失った娘は度と帰ってこない。その喪失の穴が、完全に埋まることはないだろう。

それでも、残された娘のを、今度こそ度とさずにいようとった。

くなった娘の物を守りにったつもりが。私は、きている娘のまで、取り戻すことになったのだから。

「お母さん、こうか」

ちがった奈緒が、私にを差しした。

その首には、傷ひとつない綺麗な皮膚のに、の柔らかな差しがり注いでいた。

「ええ、帰りましょう」

私は娘のをしっかりと握り返し、澄み渡る青空のへと歩きした。