私の叫びに、夫は息を呑み、忌々しそうに踵を返して隣のの襖を乱暴に閉めた。

残されたダイニング。 蛍灯のいので、私は両で顔を覆った。 呼吸をするたびに、胸の奥がひりひりと痛む。

全部、嘘だったのだ。 の善も、族の絆も。 彼らにとって、私の持ち物も、私の優しさも、都よく消費できる「藤澤の共財産」に過ぎなかった。

そのだった。

ブルルッ、と静まり返ったリビングに、スマートフォンのバイブレーションが響いた。 テーブルの端に置かれた画面が、青くっている。

メッセージの差は、義弟の亮介だった。

こんな夜に、体何だというのか。 め切った指先で画面をタップし、メッセージをいた。

そこに並んでいた文面を読んだ瞬、私の臓は、完全に凍りついた。

『義姉さん、急にメッセージしてすみません。昼のこと、本当にごめんなさい。でも、頼みます。来週曜、部品商社と設備リース会社に、あのが担保に入らないってことだけは、絶対に言わないでください。もう話を通してあって、の担保を提に支払いを待ってもらってるんです。今それが嘘だってバレたら、うちの、来週には差し押さえられて本当に終わります』

画面の文字が、歪んで見えた。

……は？ もう、話を通してある？ の担保を提に、支払いを待ってもらっている……？

庭内の競りいなどではなかった。 私のらないところで、私のはすでに、赤ののビジネスの「抵当」として、勝に差しされていたのだ。

息が止まりそうだった。

暗にるスマートフォンの画面を、何度も指でなぞる。

の反射で、自分の青ざめた顔が黒いガラスに歪んで映り込んでいた。

『来週曜、部品商社と設備リース会社に、あのが担保に入らないってことだけは、絶対に言わないでください』

『もう話を通してあって、の担保を提に支払いを待ってもらってるんです』

喉の奥が引き攣る。

胃の底に、鉛を流し込まれたようない吐き気が競りがってきた。

……取引先に、もう話を通してある？

の担保を提に、支払いを猶予させている？

夜分。

隣のからは、夫の規則な寝息が聞こえてくる。

妻を欺き、の資産を勝に差しす算段をつけておきながら、あの男はこの期に及んで眠れているのだ。

指先がたく張るのを無して、私は亮介の話番号をタップした。

呼びし音は、回も鳴らなかった。

待ち構えていたように、通話が繋がる。

「……あ、義姉さん」

掠れた、震える声だった。

川崎のの片隅で、を抱えて震えている義弟の姿が目に浮かぶようだった。

「亮介さん」

私はを極限まで押し殺し、く、い声で告げた。

「メッセージ、読みました」

「あ、ありがとうございます……！ 本当にすみません、こんな夜に。でも、俺、本当に追い詰められてて……」

「言い訳はいいから、質問に答えて」

相の言葉を容赦なく遮った。

「あなたが話を通した相は、具体にどこの誰？ そして、私のについて、体何と言ったの？」

話の向こうで、亮介がひっと息を呑む音が聞こえた。

「え、それは……」

「誤魔化さないで。私は会計事務所をやっているの。事業の資繰りがどういうものか、あなたが今どれほど危険なを渡っているか、全部理解したで聞いているのよ」

「……川崎の、産業械リース会社と、自部品の専商社です」

亮介は観したように、途切れ途切れに状し始めた。

、の拡張に伴って導入した輸入用の精度フレーム修正とテスター。そのリース料、額万円。

さらに、毎の仕入れ代。

昨末からの備案件がて続けにび、支払いがヶ滞納していた。

「先週の曜に、商社の回収担当から最終通告が来たんです。『週けの曜までに確実な担保の差し入れか、追加の保証がつかなければ、械の引き揚げと売掛の仮差押えに入る』って……」

「それで？」

「俺、パニックになって、兄貴に相談したんです。そしたら兄貴が……『母さんがんでる横浜のがある。あれを担保に入れられるよう、母さんと俺で美咲を説得するから、話を通して待ってもらえ』って……」

血の気が、完全に引いた。