「っていて、なぜ親族のであんな茶番を打ったの？ で『譲る』と宣言したところで、所権移転登記なんて私実印と印鑑証がなければ絶対にできない。そんな初歩なこと、あなただって分かっているはずでしょう」

夫は唇を噛み、黙り込んだ。 爪の先をテーブルに押し当て、苛たしそうに線を泳がせている。

何かがおかしい。 いくら世体を気にする見栄っ張りだとしても、法に能な「産の贈与」を、親族全員ので宣言させるなど、あまりにも無謀すぎる。 成になることが目に見えている嘘を、なぜあそこまでして既成事実化しようとしたのか。

「……健太さん。本当は何を企んでいるの？」

私の問いかけに、夫の背が微かに震えた。

「贈与なんて、最初からできるとっていないわよね。お義母さんはともかく、あなたはその続きの煩雑さをっているはずよ。贈与税だって莫にかかる」

「……」

「亮介さんは、何をっているの？ なぜ先週、私と話がついていると嘘をつかれたの？」

沈黙が部の空気をく塗りつぶしていく。 計の秒針の音だけが、元で執拗に響いていた。

やがて、夫が両で顔を覆い、くぐもった声で呟いた。

「……贈与なんて、最初から求めてないよ」

たい悪寒が、背筋を駆けがった。 指先がたくなる。

「……どういうこと？」

夫は顔をげた。

充血した目には、き直りと、追い詰められたの浅ましい計算が浮かんでいた。

「亮介の、設備投資でから千万の融資枠を取ろうとしてるんだ。でも、実績がりなくて、担保が必なんだよ」

喉の奥が詰まる。

「担保……？」

「ああ。あのを、の根抵当に入れてやってほしいんだ」

言葉のを脳が処理するまでに、数秒の空をした。

担保。 私の軒を、亮介の借の抵当に入れる。

「……は？ ちょっと待って。担保に入れるって……もし亮介さんが返済できなくなったら、私のが競売にかけられるってことよ？」

「返済できるに決まってるだろ！ しい診断器を入れれば、輸入の備案件が取れるんだ！ 軌に乗ればすぐに解除する！」 夫はを乗りし、必の形相で捲してた。 「頼むよ美咲、形だけでいいんだ！ 名義はおのままでいい！ おのを取るわけじゃないんだから！」

胃の底から、どす黒いりが込みげてきた。

「じゃあ、昼のあの『譲渡する』っていう宣言は何だったの！？」

私の問いに、夫は線を逸らし、吐き捨てるように言った。

「……最初から『担保に入れてくれ』なんて言ったら、お、絶対に払いで断るだろ」

目のが真っ暗になった。

「だから……母さんと話したんだ。親戚ので、いっそ『を亮介に丸ごと譲る』って話にしてしまえばいいって」

「……え？」

「親戚全員ので『を譲る』って話になれば、おだって焦るだろ。そので、俺が『じゃあ譲渡は諦めるから、せめて弟のために担保にだけ入れてやってくれ』って折衷案をせば……」 夫は平然とした顔で、の毛のよだつような交渉術をにした。 「おだって、『を取られるよりはマシだ』とって、譲歩してサインするとったんだよ！」

寒気がした。 吐き気すら覚えるほどの、醜悪な悪。

この男は、私の性格をり尽くしたで。 最初から到底受け入れられない極論を突きつけて親族の圧力で私を追い詰め、「担保提供」という本来なら絶対に呑むはずのない毒杯を、「妥協案」として私にませようとしていたのだ。

自分の弟を救うために。 母親の見栄を満たすために。 私の拒絶する権利を、最初から力ずくで圧殺するために。

「……あなたは」 声が、震えた。りではない。としての底が抜けた男に対する、底れない侮蔑だった。 「私が断る権利を、そんな詐欺みたいなで奪おうとしたの？」

「詐欺だなんて聞きの悪いことを言うな！」 夫はテーブルを叩いてちがった。 「族を助けるための恵だろ！ おが普段から、、契約、境界って蝿いから、こっちだってここまでを使わなきゃならなかったんだ！」

を使った？ それが、連れ添った妻に対する仕打ちか。

「ていって」

「……あ？」

「今夜はあなたの顔も見たくない。リビングのソファで寝るか、で寝て」

「美咲、おな……！」

「ていってと言ったの！」