そこはご主や実に頼むのが社会の常識じゃないかね？ 会社は今、非常事態なんだよ」

その瞬、私のので、たいが吹き抜けた。

ああ、終わったんだ。 このは、永に理解しない。

会社が回らなくなる本当の理由を。 社員がっていく本当の原因を。 は、具ではないという当たりの事実を。

私が求めていたのは、肩きでも、わずかな銭でもなかった。 自分の尊厳と、娘と過ごす当たりのを、度と脅かされない所だったのだ。

「さあ、佐藤さん」 社は満面の笑みを作り、ペンを私のに差しした。

「これにサインして、急いで準備をしてくれ。社用を回させるから、緒にベルクへこう。君が会社を救うんだ」

差しされた黒いボールペン。 机のに置かれた、昇の。

私はペンを取らなかった。

膝のに置いていた黒い革のバッグを、静かに持ちげた。 ファスナーをけ、その奥底に忍ばせておいた「あるもの」に指をかける。

社が怪訝そうに眉を寄せた。 「……佐藤さん？ 何をしているんだい？」

私は何も答えず、元の帳をパタリと閉じた。 そして、バッグの底から取りした真っな封筒を、テーブルの昇のに、音もなくねて置いた。

社の目が、そのいの表面に留まった。 そこにかれた文字を認識した瞬、男の顔から、すべての血の気がサッと引いていった。

に、黒いサインペンでかれた文字。

『退職届』

社のローテーブルの、社が自信満々に差ししてきた「昇」の真に、私はそれをねて置いた。

社の目が、丸く見かれた。 脂汗でテカっていた額がピシリと固まり、数秒、部のの空気が完全に止まった。

「……は？」

喉の奥から絞りすような、抜けな声だった。 社は信じられないといった様子で、机ののい封筒と私の顔を交互に見つめた。

「た、退職……願？ 何を言っているんだ佐藤さん。今、私が君に課職と昇の話をしたばかりだろうが」

「『願』ではありません」 私は静かに、しかし澱みなく答えた。

「『届』です。民法第百条に基づき、退職の告をさせていただきます。本から週、をもって退職いたします」

退職願なら、会社側が「受理」として突っ返すことができる。 だが、期の定めのない雇用契約における「退職届」は、労働者からの方な表示だ。 会社の承諾など必ない。週が経過すれば、法律、雇用関係は制に終する。

その事実を理解した瞬、社の顔が急速に気から赤黒いへと変わっていった。 バンッ、と両でテーブルを叩く音が社に響き渡る。

「ふざけるなッ！ こんなに辞めるだと！？ 今ベルクがどれだけっているか分かっているのか！ 誰が謝罪にくんだ！ 誰が現の混乱を収拾するんだ！」

「それは、経営陣と、営業部副主任であられる奈緒さんがお考えになることです」

「佐藤ッ！ お、恩というものがないのか！ 、この会社がおを雇って料を払ってやったからこそ、今のおがあるんだろうが！ 会社の危にを塗って逃げすなど、社会として恥ずかしくないのか！」

恩。 また、その言葉だ。

唾をばして鳴り散らすこの男の顔を見つめながら、私は自分の臓が驚くほど規則正しく、静かに脈打っているのをじていた。 以の私なら、この声に怯え、胃を痛め、反射に「申し訳ありません」とをげていただろう。 だが今は、何のも湧いてこない。 目のにいるのは、ただ自分の保のために喚き散らす、愚かでれな老に過ぎなかった。

「恩なら、分の労働で分に返しました」

私の平坦な声が、社の声をたく遮った。

「毎を超えるサービス残業。休の緊急呼びし。理尽な責任転嫁。それらすべてを引き受け、現の穴を埋め続けてきたのは、会社への責任からでした。ですが、社は先週、私におっしゃいましたね。『おがいなくなっても、代わりはいくらでも補充できる。パートをもう雇えば済む話だ』と」

社の喉が、ヒクッと引きつった。

「ごください。私は自分の価値をこれ以過評価いたしません。