「おがいなくなっても、代わりはいくらでも補充できる。パートをもう雇えば済む話だ。おが特別なだとでもっているのか？ 調子に乗るなよ」

胸の奥で、カチリと完全に何かが切れた。

しみはなかった。 悔しさすら、もう湧いてこなかった。 、私が切に守ってきた「この会社への着」という名の最の糸が、プツリと音をてて千切れただけだった。

「……お言葉ですが、社」 私は静かにをげた。

「この求に対する正式なご回答は、週けに面でいただけますでしょうか。私たちも、それを見て今の対応を決めさせていただきます」

「面だと！？ ふん、すわけがないだろう！ 曜までにをやしてこい！」

社のドアを閉めた、背であのが怯えたように私たちを見つめていたのが界の端に映った。 廊にると、島さんがいため息をついた。 「……すまねえ、由さん。あんな言われよう、あんまりだ」

「いいえ、島さん」 私は微笑んだ。 議なほど、は軽かった。 「これで、未練が完全に消えました」

曜の昼休み。 埼玉の空は、つないれだった。

私は会社の裏にあるさな児童公園のベンチに座り、持参したお茶をんだ。 ポケットので、私用のスマートフォンがブッと度だけ震えた。

画面をく。 先週、最終面接を受けたオーガニック品メーカーの事担当者からのメールだった。

スクロールする指が、さく張る。

『選考結果のご通』

画面に並ぶ文字列。

『厳正なる選考の結果、貴殿のこれまでの品物流における卓越した実務経験およびマネジメント能力をく評価し、営業事務マネジメント職（課候補）として内定を受諾いただきたく……』

内定。

胸の奥から、温かいものが気に込みげてきた。 提示された基本は、現の会社の割増し。 完全週休制。 子どもの護休暇の取得実績数。 業務マニュアルの策定と、チームマネジメントが私の主なミッションと記されていた。

誰にでもできる仕事、なんかじゃなかった。 私のは、ちゃんと見てくれるのでは、これだけの価値を持つ確かな実績だったのだ。

目がくなり、私は空を見げた。 青い空の向こうで、夫の拓也が今頃、潟からの復をっているはずだ。 昨夜、「由の決めた通りにしろ。俺が絶対支えるから」と言ってくれた夫の顔が浮かんだ。

もう、あの舟にしがみつく理由は、何つ残っていなかった。

だが、現実は私の退職を待ってはくれなかった。

公園からオフィスに戻った直の、分。 営業部のフロアに、けたたましい内線話のベルが鳴り響いた。

受話器を取ったさんの顔が、瞬でのようにくなった。

「……え？ ベルクの本社から……？ バイヤーの様が……？」

フロアの空気が、変した。 さんは震えるで受話器を胸に当て、社へ向かって叫んだ。

「しゃ、社！ ベルクの本部から至急の呼びしです！ 『御社から納品された今週分のチルド惣菜原料について、なロットが発見された。今すぐ社と営業責任者が本部へ来られたし』と……！」

ドタンッ！！ 社ので、子が倒れるような激しい音がした。 びしてきた社の顔は、気に染まっていた。

「な、何だと！？ ロット！？」

「先週、システムで自連携させたデータです！」 さんが鳴のような声をげる。 「舗側でバーコードをスキャンしたら、システムの賞期限と、商品パウチに印字された賞期限が完全にい違っていたそうです！ すでに舗でに並んでしまい、お客様からの指摘で発覚したと……！」

「ひっ……！」 デスクにいたあのが、い鳴をげてを抱えた。

流。 品業界において、最も避けるべき最悪の事態。 虚偽表示の商品が、般の消費者のに渡ってしまったのだ。

「取引止……最悪、全商品の引きげと損害賠償だぞ……！」 社の額から、粒の油汗が吹きしていた。 ネクタイを緩め、激しく呼吸を乱しながらフロアを往往する。

「奈緒さん！ お、どういう入力操作をしたんだ！？」

「わ、私、マニュアル通りにやっただけです！ システムの会社が丈夫だって言ったから……！」