彼女たちは、考えているにのへ回されてしまうと言って、々に契約を急かした。

美恵子は私の質問を完全に打ち切るように、テーブルの央へ申し込みを並べ始めた。

印の違いをそので指摘し、美恵子を問い詰めることも私にはできた。

けれど、ここで美恵子が資料を片付けてしまえば、で詳しく確認することができなくなる。

私はまず、この類式を自分の元に残しておきたかった。

私は元にある封筒を軽く持ちげ、美恵子に尋ねた。

「この封筒は持ち帰ってもいいの？」

美恵子はし怪訝な顔をしたが、すぐに頷いた。

「購入を考えるならもちろん。振り込み先も入っているわ」

私は美恵子にさくをげ、静かに答えた。

「分かったわ」

私は自分へ渡された封筒を、慎に自分のバッグのへ入れた。

私はバッグのを閉じながら、美恵子へもうつの質問をした。

「美恵子、支払いは今でないとダメなの？」

美恵子はし焦らせるような調で、私に答えた。

「今に申し込めばこの値段よ。になったらのへ回すそうだから」

私はし困ったような表を作り、美恵子を見つめた。

「私、のアプリは使っていないの。曜に窓へってもいい？」

美恵子はし苛ったように息を吐き、提案してきた。

「現なら今預かってもいいわよ」

私は静かに首を横に振り、美恵子の目を見た。

「そんな、持ってきていないわ」

代がスマートフォンを操作しながら、横からを挟んだ。

「私は今、振り込めるわ」

代は画面をに見つめ、指をかし始めた。

私は代の横顔と、元の封筒をく握りしめているふみ子の姿を交互に見つめた。

さっきまで、このたちは私の夫である志の仕事を馬鹿にして笑っていた。

私たちのささやかな暮らしを勝に貧しいと決めつけ、夫の誠実な労働を踏みにじった。

瞬だけ、たいいが私の胸のをよぎっていった。

どうして私が、私を笑ったこのたちを助けなければならないのだろうか。

けれど、私はふみ子の指先がかすかに震えているのを見てしまった。

そのおは、夫をくした、彼女がで必に守ってきたものなのだろう。

私を笑ったからと言って、そののこれからの暮らしまで壊れていい理由には決してならない。

私は静かに呼吸をし、バッグのから先ほどの鑑定を取りした。

そして、スマートフォンのカメラを起させ、類の写真を数枚撮った。

私はその写真にいメッセージを添えて、志へ送信した。

『この類をっている？』

画面を見ると、送信したメッセージにはすぐに既読のマークがついた。

数秒、私のに握られていたスマートフォンがさく震え、話がかかってきた。

私は席に座っている友たちへ軽くをげ、子からちがった。

そして、宴会の扉をけ、し静かな廊へとた。

私は廊の壁に寄りかかり、スマートフォンの通話ボタンを押した。

「恵、その類はどこでに入れた？」

志のし緊迫した声が、スマートフォンの向こうから聞こえてきた。

私は周囲を見回し、し声を潜めて答えた。

「同窓会で、美恵子というが配っているの」

志はしを置いて、慎に質問を返してきた。

「原本か？」

私は元にある類の端を見つめながら、静かに答えた。

「購入を勧められたに配ったコピーよ。申し込みと振り込み先もある」

志の息を呑む音が、話越しに伝わってきた。

「その式を元に残してくれ。今からそっちへ向かう」

私はしになり、志へ確認するように尋ねた。

「やっぱりおかしいのね？」

志は静な声で、私へ状況を伝えてきた。

「話では断定できない。ただ、うちがす類とは違う」

私は壁から背をし、く頷いた。

「分かったわ。待ってる」

私は通話を切り、スマートフォンをポケットにしまった。

そして、再び宴会のい扉をけ、自分たちのテーブルへと戻った。

テーブルでは、代がまだスマートフォンの画面を見つめ、振り込み先を入力していた。

私は急いで代の隣へち、彼女の元をじっと見つめた。

「送しないで」