「森川恵です」

担当の女性は名簿に印をつけ、さな名札を私へ差しした。

「森川様ですね。こちらの名札をどうぞ」

私は受け取った名札を胸につけ、ゆっくりと会の扉をけてへ入った。

会のあちこちから、楽しげな声が私のにび込んできた。

「久しぶり。名を見るまで分からなかったわ」というるい声が響いていた。

卒業アルバムを覗き込み、当の写真と今の姿を見比べて笑いうたちがいた。

名を呼びいながら、懐かしそうに互いのを取りうたちの姿もあった。

私はその景を見つめながら、静かに息を吸い込んだ。

まるで10というをび越えて、あの頃の教へ戻ったような覚だった。

私は自分の名札を頼りに、懐かしい顔を探しながら会の奥へとんでいった。

その、しれていたところにっていたの女性と偶然目がった。

女性は私の胸元の名札をじっと確かめると、驚いたような表でこちらへづいてきた。

女性は私の顔を覗き込み、声をしずらせた。

「もしかして、恵？」

私はその声の響きと、笑ったの目元を見て、代の面がなるのをじた。

私はし目を見き、相の顔を指差した。

「ええ、ひょっとしてふみ子？」

ふみ子は嬉しそうに頷き、私のを取った。

「そうよ。変わってないわね」

私はし照れくさくなり、ゆっくりと首を横に振った。

「そんなことないわ。鏡を見るたびをじてる」

ふみ子はし肩をすくめ、自分の顔を指差した。

「私なんて、写真を見ても自分がどれか分からなかったのよ」

私たちはそのまま互いの顔を見わせ、きな声で笑いった。

その、背から別の音がづいてくるのが聞こえた。

「恵、久しぶり」

私は声のした方へゆっくりと振り返り、そこにつ物を見つめた。

淡いベージュのスーツを着た葉美恵子が、私に向かって微笑んでいた。

美恵子の髪は綺麗にえられ、胸元にはぶりのブローチがっていた。

私は美恵子の姿を見つめながら、代の記憶を静かにい起こした。

美恵子は代、クラスの事があるたびにんでまとめ役を引き受けていた。

文化祭のし物がなかなか決まらなかったも、美恵子がにっていた。

みんなの見を聞きながら、最まで話をまとめてくれたのは彼女だった。

はっきりと物を言い、のい美恵子を、私も当から頼もしいとっていた。

私は美恵子に向かって歩づき、軽くをげた。

「本当に50ぶりね。今は来てくれてありがとう」

美恵子はし得げに顎を引き、私の目を見た。

「こちらこそ。準備が変だったでしょう」

私は美恵子の苦労を労うように、静かな声で言葉を返した。

美恵子は周りの同級たちを見渡し、満そうに頷いた。

「連絡を取るのはし変だったけど、こうしてみんなの顔が見られたから引き受けてよかったわ」

私は美恵子の目を見つめ、もう度くをげた。

「本当にありがとう」

美恵子は会の奥を指差し、私に線を向けた。

「私たちの席はあっちよ。代たちも待ってるわ」

私は美恵子のに着いて、円卓のをゆっくりとんでいった。

会の奥にあるテーブルから、の女性が私に向かってきくを振るのが見えた。

私はその姿を確認し、代だということにすぐに気がついた。

代、代は美恵子やふみ子と緒に、毎のように昼休みを過ごしていた。

代は私たちがづくのを見ると、子からちがって声をかけた。

「恵、こっちよ。久しぶりね」

私は代の顔を見つめ、静かに微笑み返した。

「代も元気そうね」

代は自分の隣の子を引き、私に座るよう促した。

「さあ、座って。今ちょうど修学旅の話をしていたとこなの。覚えてる？」

私は子に腰をろし、代の顔をじっと見つめた。

代はを乗りし、美恵子の方へ線を向けた。

「修学旅で代だけ集を違えたこと？」

代は慌てて両を振り、美恵子を睨みつけた。

「私じゃないわよ。計を見違えたのは美恵子でしょ」

美恵子は軽く肩をすくめ、し呆れたような表を作った。