「だから……名古なの？」

「名古の支社は、俺の学の先輩なんだよ！」

夫は狂ったように叫んだ。

「営業第課は、元の古い取引先ばかりで、俺の昔ながらの営業スタイルが通用する！ 課として乗り込んで、実績をげれば、で部にがれるんだ！ 俺のキャリアの、これが最のチャンスなんだよ！」

「そのために……」

私の胸の奥に、たいりが渦を巻いた。

「その、あなたのちっぽけなプライドを守るために、音の受験を潰して、私の仕事を奪おうとしたの？」

「ちっぽけだと！？」

夫がテーブルを蹴りばした。 空き缶が倒れ、わずかに残っていたビールがフローリングに黄い染みを作っていく。

「俺が会社で世することが、このの唯の誇りだろうが！ おたちの飯の種だろうが！ 男がプライドを捨てていつくばってきていけるとうのか！？ 族なら、俺の背を押すのが役目だろうが！」

「背を押す？」

私は、元に広がるビールの染みを見ろした。 汚い。惨めで、滑稽で、救いようがない。

「あなたは背を押してほしいんじゃない。自分の元が崩れ落ちるのが怖くて、私たちを連れにして、代わりの盾にしたいだけよ」

「何だと……！」

「会社で『庭円満で、族全員を従えて赴任してきた派な管理職』というハリボテを演じたいだけでしょう？ 単赴任で族に見捨てられたれなの男として見られるのが、怖くてたまらないだけでしょう！？」

「黙れ！！」

夫のが、振りげられた。 空気を引き裂く鋭い音。

私は目を逸らさなかった。 瞬きつせず、振りろされようとする夫の拳をまっすぐに見据えた。

もし殴るなら、殴ればいい。 その瞬、警察を呼び、診断を取り、すべてを終わらせてやる。 私の瞳に宿るその徹な殺気に気圧されたのか、夫の拳は、私の頬の数センチでピタリと止まった。

荒い息遣い。 脂汗のる額。 夫の腕が、力なくろされた。

「……もういい」

夫は吐き捨てるように背を向けた。

「来週の曜、名古の社宅の内覧にく。幹線のチケットは、枚取ってある」

「きません」

「チケットは玄関の駄箱のに置いておく」

夫は振り返らず、寝へと向かう階段にをかけた。

「曜の朝、品川駅の幹線ホームだ。来ないなら……おたちのことなんて、もう度と族とはわない。活費も学費も、円も払わん。このに残って、で勝に野垂れね」

ドスンドスンと、い音が階段をがっていく。 やがて、階の寝のドアが、暴力な音をてて叩きつけられた。

リビングには、再びのような静寂が戻ってきた。

私は、膝から崩れ落ちそうになるのを必で堪え、壁に背を預けた。 全から汗が噴きし、指先が激しく震えていた。 けれど、のは、議なほど透き通っていた。

野垂れね、か。

私は台所へ向かい、シンクの横に置いてあった卓と計簿をに取った。 散乱したビール缶をゴミ箱に放り込み、雑巾でを拭き清めてから、テーブルに計簿を広げる。

夜。 暗いリビングに、パチパチと卓を叩く乾いたプラスチックの音だけが響き始めた。

私の副としての取り収、約万円。 音の学学のための積預、私がパート代からコツコツと貯めてきた分で約百万円。 この賃貸の契約名義は夫だが、所のＤＫのアパートなら、賃万円で見つかる。

卓の液晶画面に、黒いデジタル数字が弾きされる。

切り詰めれば、やっていける。 夫の顔を窺い、嫌を取り、理尽な暴言に耐え忍ばなくても。 私と音ので、分にきていける。

「……ぬのは、あなたよ」

暗ので、さく呟いた。

その、階の廊から、ギシッとがきしむ音がした。 音が階段をりてくる。

私は卓を伏せ、顔をげた。 階段のり、暗い廊ののに、スウェット姿の夫がっていた。 には、い封筒が握られている。

「おい」

夫はリビングのかりに目を細めながら、その封筒をローテーブルの真んに放りした。

「引っ越し業者の見積もりだ。来週の曜、段ボールが箱届くことになってる」

「……何ですって？」

「内覧にこうがくまいが関係ない。来末で、このの賃貸契約は解約続きをした。