自分のプライドを満たすためのトロフィーとして、元に置いていただけよ！」

「黙れ！ 養ってもらってる分際で、調子に乗るな！」

夫が逆し、テーブルののガラスの皿を掴んだ。 私に向かって振りろされようとした、その。

バァン！

リビングの引き戸が、壊れるような音をてていた。

「悠斗……？」

夫のが止まる。

そこにっていたのは、悠斗だった。 肩で激しい息をし、全をりで震わせている。 そのには、茶く変した枚の原稿用が握りしめられていた。

「お……今までどこに……」

夫の言葉を遮り、悠斗がダイニングテーブルへ股で歩み寄った。

そして。

バシィッ！！

乾いた破裂音が、静まり返った部に響き渡った。

原稿用が、夫の目のに叩きつけられた。

「……悠斗、これ、何だい？」

義母が恐る恐る覗き込む。

叩きつけられたのは、悠斗が学を卒業するときにいた、文集の稿だった。 押し入れの奥の、鍵のかかる夫の類箱から引っ張りしてきたのだろう。

原稿用のタイトルには、こうかれていた。

『ぼくのお母さん、真理子さんへ』

その文字のに、乱暴な赤のボールペンで、幾もの太い斜線が引かれていた。

余に殴りきされた、夫の跡。

『母親面させるな。き直せ。実の母親に失礼だろ。「うちの」に変えろ』

息が止まった。

界が、真っに染まる。

悠斗が、私を「お母さん」と呼んでくれなかった理由。 文集で「で番起きする」としかけなかった理由。

あの子が私を拒んでいたのではなかった。 あの子の純粋な謝を、幼いを、この男が赤ペンで力任せに塗り潰していたのだ。

「悠斗……お、勝に親父の部を……」

夫の声が、けなく擦った。

悠斗は、血った目で父親を睨みつけていた。 の男の、く、腹の底から絞りすような号が爆発した。

「ずっと……ずっと議だったんだ！」

悠斗の目から、堰を切ったように涙が溢れした。

「どうして文集をき直させられたのか！ どうして真理子さんのことを『お母さん』って呼ぼうとすると、親父が嫌そうに舌打ちしたのか！ 俺は……俺はずっと、自分が悪いんだとってた！ んでくれた母さんを裏切っちゃいけないって、親父にられるのが怖くて、、真理子さんに甘えることすらしてきたんだぞ！」

「悠斗、落ち着け、あれはだな……」

「落ち着けるかよ！！」

悠斗はテーブルを力任せに殴りつけた。 器がガタガタとねる。

「写真館であの、『このは親じゃない』って言ったのは親父だ！ 真理子さんをの当たらない隅っこに追いやったのは親父だ！ でもな……！」

悠斗は涙でぐしゃぐしゃになった顔を歪め、胸を掻きむしるように叫んだ。

「この、俺がをしたときに朝までを握っててくれたのは誰だ！？ だらけのユニフォームを毎洗ってくれたのは誰だ！？ 反抗期で荒れて壁を殴った俺に、泣きながら向きってくれたのは誰だ！？ 親父じゃない！ このを、本当の族にしてくれていたのは……全部、真理子さんだったんだよ！」

静まり返ったリビングに、赤インクの滲んだ原稿用だけが横たわっていた。

誰も、声を発することができなかった。

夫は青ざめたまま、テーブルに両をついてち尽くしている。 さっきまで威勢よく喚き散らしていた義母も、孫の鬼気迫る号に怯え、ソファの隅でさくを縮めていた。

「……悠斗」

掠れた夫の声。 だが、悠斗はもう、父親の顔を見ようとはしなかった。

歳の息子の肩が、激しく波打っている。 頬を伝う涙を拭うことすら忘れたように、あの子はただ、の点を見つめていた。

「もういいよ」

悠斗は、く絞りすように言った。

「親父の顔なんて、見たくもない」

振り返り、私の横を通り過ぎるとき、あの子のが止まった。 私を見げるその瞳は、幼い頃のように赤く腫れ、痛々しいほどに揺れていた。

「……真理子さん」

何かを言いかけて、悠斗は唇を噛んだ。 そして、逃げるように玄関をびしていった。 夜のたいのに、ドアの閉まる鋭い音が響き渡る。

残されたのは、私と、夫と、義母のだけだった。

「真理子」

沈黙を破ったのは、夫だった。 その声には、先ほどまでの傲さは欠片もなく、けない焦りだけが滲んでいた。