群衆のから、賛同のどよめきが巻き起こった。

それは、黒崎による経済な締め付けと恐怖政治に耐え続けてきたたちが、ついにげることのできた最初で最の反逆の狼煙だった。

黒崎のたちは、周囲を取り囲むたちの並々ならぬ気迫に気圧された。

抜こうとした刀の柄からをし、じりじりとずさりを始めた。

黒崎は青ざめた顔で周囲を見回した。

自分の権力が崩れっていくのを目の当たりにした。

彼は最の掻きとして、しずを睨みつけながら捨て台を吐こうとした。

しかし、その声はもはや震え、かつての威圧は微も残っていなかった。

「覚えておけ。こんなことで済むとうなよ」

彼はそう言い残すと、馬にび乗った。

たちを置きりにしたまま、目散にを逃げっていった。

その姿は、かつて全体を恐怖で支配していた権力者のそれではない。

全てを失ったれな敗者のものだった。

境内の静寂の、きな堵と解放に満ちたどよめきが広がった。

々の顔には、くのしかかっていた呪縛から解き放たれたような、れやかな笑顔が浮かんでいた。

お絹は涙を流しながらさな子供を抱きしめた。

はく頷きながら、しずの肩にそっとを置いた。

医師もまた、満げな笑みを浮かべて彼女の健闘を称えた。

そのの午から、川宿の空気は劇に変わり始めた。

黒崎によって当に押収されていたや農の形は、のち会いのもとで全て無効化された。

本来の持ち主たちのへと、次々と返還されていった。

借という名の鎖に縛られていた農民たちは、自由を取り戻した。

互いに助けう、かつての温かな共同体の絆が、このに蘇ろうとしていた。

しずは夕暮れ、で最の敷へと戻った。

の空は燃えるような赤に染まり、松林のがく伸びていた。

縁側に腰をろし、のひらに残るいマメの跡を見つめた。

彼女はく息を吸い込んだ。

はたかったけれど、よくどこまでも澄み切っていた。

自分はやり遂げたのだというい充実。

父や祖父の魂が、ようやくらかな眠りについたという確信。

それが、彼女のを温かく満たしていた。

納の扉はかれ、そので犬が尻尾を振って彼女を迎えた。

のからは、母子が夕の準備をする楽しげな物音が聞こえてくる。

かつて誰もが恐れ、誰もが逃げした呪われた隠し敷。

それは今や、こので最も温かく、最も誇りい希望のとなっていた。

しずは空を見げ、から始まるしい々へ向けて静かに微笑んだ。

黒崎像の支配という、息苦しい呪縛が解き放たれてからのことだ。

川宿と周辺のあいは、まるでいの眠りから覚めたかのように、穏やかで透き通るような静けさと活気を取り戻していた。

かつて恐怖と疑暗鬼に満ちていたの空気は変した。

互いをいやると、にをつけた確かな労働の尊さに満たされていた。

最の敷の周りには、たいが吹き抜けている。

しかしそのは、もはや誰かを凍えさせるたさではない。

しい季節の訪れを告げる、清々しいものだった。

しずは縁側にち、からい赤へと移り変わる夕を眺めていた。

その元では、片目の犬がしきったように体を預け、規則正しい寝息をてていた。

敷のからは、お絹が際よく夕の支度をする包丁の音が聞こえる。

子供の無邪気な笑い声が響いてくる。

かつては誰もづかない、呪われた隠し敷と呼ばれていたその所。

今やこので最も温かなかりが灯る、真のでの故郷となっていた。

あの事件の、しずはの部から見つかったつの遺品をどうするか、くいを巡らせていた。

褪せたショール、壊れた懐計、さな子供のブーツ、そして最の箱。

それらは、単なる過の劇の証拠ではない。

名を奪われたまま、いのに置きりにされていたたちの魂の欠片だった。

の寺の職や、代と相談をねた。