義母は自分の実の息子を「欠陥品」と罵りながら、私の元で額を面に擦り付けました。

「お願いだから、に戻っておくれ！ 私が悪かったと、毎おに座して謝るから！ あの広いで、また昔みたいにで暮らそうじゃないか！ おがいないと、のがゴミだらけで、ご飯もべられないんだよ！ お願いだから、私を助けておくれ、恵子さん……！」

敏夫もまた、アスファルトのに両膝をつきました。

プライドのかった男が、目のつくで、座をして私を見げていました。

「恵子、俺が悪かった！ あの女に騙されてたんだ！ 俺の子供じゃなかったんだ！ 俺にはおしかいないんだよ！ も緒にいたんじゃないか！ あのは本物だっただろう！？ やり直そう！ これからはおを絶対に事にする！ おが嫌がることは何もしない！ だから……だから頼むから戻ってきてくれ！」

のれな姿を、私はただ、見ろしていました。

通りかかる所の々が、奇異の目を向けて巻きに見ています。

けれど、私の胸のに湧きがってきたのは、復讐のでも、彼らへの同でもありませんでした。

ただただ、底れない「虚しさ」と「軽蔑」だけでした。

このたちは、どこまでも自分のことしか考えていない。

反省しているのではない。悔しているのではない。

政婦がいなくなって活が困窮したから。

介護をしてくれる便利な奴隷がいなくなったから。

世に恥を晒して惨めになったから。

だから、私を都よく呼び戻そうとしているだけなのだ。

「敏夫さん」

私は静かにをきました。

その声は、の夜よりもたく、澄み切っていました。

「っていましたよ」

敏夫が、ぽかんとをけて私を見げました。

「……え？」

「あなたが無精子症だということ。に、あなたの斎で診断を見つけましたから」

敏夫の瞳が、恐怖で見かれました。

「な……な、んだって……？」

「私はから、あなたが子供を作れない体だとっていました。それでも、私はあなたをしていました。子供がいなくても、で支えってきていければそれでいいとっていました。あなたのプライドを傷つけないよう、お義母様からの罵詈雑言も、親戚からの侮辱も、すべて私がをかぶって耐えてきました。それが、妻としての私のであり、覚悟だったからです」

敏夫の顔から、完全に表が抜け落ちました。

血の気が引き、のように真っになっていきます。

「で、でも……お……ってたなら、どうして……」

「どうして言わなかったのか、ですか？ あなたを守るためですよ。惨めないをさせたくなかったから。……でも、あなたは違った」

私は歩、敏夫にづき、その卑屈に歪んだ目を真っ向から見据えました。

「あなたは自分のプライドを守るためだけに、私にすべての罪を擦り付けた。お義母様が私を精神に嬲り殺すのを、もの、ただ黙って見ろしていた。そして、若い女が『子供ができた』と言った瞬、尽くしてきた私を、粗ごみのように放りした」

私の言葉が、文字文字、鋭利な刃物となって敏夫の胸を抉っていきます。

「あなたが裏切ったのは、夫婦の誓いだけじゃない。私ののそのものを、あなたはその汚いで踏みにじったのよ」

「恵子……あ、ああ……違うんだ、俺は……！」

敏夫が言葉を紡ごうとしますが、喉が痙攣して声になりません。

私は子にしがみつく義母のを、躊躇なく、ややかに振り払いました。

義母のが力なく面に落ちます。

「お義母様。あなたが欲しがっていた『跡継ぎ』を産めなかったのは、あなたの自の息子さんです。私を責めてていたの言を、これからは毎朝毎晩、その息子さんに聞かせてあげてください。お似いの親子ですよ」

「恵子さん……！ 見捨てないでおくれ！ お願いだから！」

「お断りします」

私はきっぱりと言い放ちました。

「私はもう、恵子ではありません。あなたたちとは、戸籍のでも、血の繋がりでも、何の関係もない赤のです。度と私のに現れないでください。

もし次に私の活圏にづいたら、即座に警察に通報し、ストーカー規制法違反で被害届をします。